Misterioso silencio alrededor de Suárez

Hizo tres goles en el Mundial y una 'atajada' inolvidable. Llegó a Sudáfrica como el hombre que más tantos había anotado en la temporada europea, uno más que Messi (Botín de Oro) pero computados a 1.5 para el premio por ser convertidos en Holanda, mientras que en España valen 2.
Una vez en el Mundial confirmó sus excepcionales condiciones de atacante mortal, no solo por los goles sino por la dinámica que desplegó, junto a sus compañeros Forlán y Cavani. Precisamente estos dos han estado en todos los medios; el primero por ser el Balón de Oro y despertar rumores de pases, entre otros equipos al Juventus, el segundo por su pase del Palermo al Nápoli, apenas terminado el mundial.
Pero de Suárez no se dice nada. A pesar de que se sabe que el Ajax tiene problemas económicos que lo urgirían a vender a su hombre más cotizado. A pesar de los muy jóvenes 23 años del uruguayo, que le garantizan al club comprador que tendrá un jugador de calidad por muchos años. A pesar de que es uruguayo (ni argentino, ni brasileño) y por ese motivo no cuesta tanto.
Es misterio es grande y tal vez una punta para entenderlo pueda estar en la columna de Oriol Domenech, de Mundo Deportivo, de España, que justifica la aparente indiferencia del Barcelona por el uruguayo en que el representante del jugador es Pere Guardiola, hermano del entrenador catalán, y entonces no sería ético contratarlo. Al mismo tiempo Domenech plantea: 'Estamos todos de acuerdo. Éticamente, no es correcto que un club contrate a un futbolista que tiene de agente a un familiar del entrenador. Porque al final el primero cobraría gracias al segundo. Dicho esto, ¿alguien cree que Guardiola exigiría a Luis Suárez porque lo lleva su hermano? No. Porque si en algo nadie le gana a Pep es en honestidad y barcelonismo. Si por alguien pondríamos la mano en el fuego, sería por él'.
El columnista no teme afirmar que en la vereda de enfrente Mourinho no anda con vueltas para contratar a gente vinculada a sus intereses, y que lo ha hecho en cada club que ha estado. El caso más evidente es el de Carvalho, que acompañó a Mourinho al Chelsea y ahora suena para llegar al Real Madrid.
Pero aunque los dos gigantes españoles son una Meca para cualquier jugador, existen otros clubes (aunque no muchos) que podrían haber comenzado las tratativas por Suárez. Hasta el momento no se oye nada desde Inglaterra ni desde Italia.
¿Será que nadie tiene el dinero, que a nadie le interesa o que se maneja como el mayor secreto post mundialista?

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El Inter por otro camino

Fue la final de las mil revanchas, de los mil desafíos personales, de las mil historias vinculadas a un partido a cuya importancia natural se suma la de ser la gran final previa a un mundial.

Por eso Zanetti celebró con todo su partido número 700 con la camiseta ‘neroazurra’, que conmemoró nada menos que siendo el primer capitán argentino de un equipo campeón de la Champions, y que fue la muda pregunta reiterada a Maradona. ¿Por qué no el Pupi?.

Otro tanto para Cambiasso, figura fundamental del campeón. Pulmón incansable para recuperar y hábil cerebro para distribuir. ¿Este tampoco, Diego?.

Para Milito fue la confirmación de su gran momento. Mejor jugador de la final, implacable goleador y otra pregunta para el ‘10’ ¿Es suplente de Higuaín o al revés?.

Lucio dijo lo suyo, porque Van Gaal lo desechó cuando se hizo cargo del Bayern, para que fuera a parar al Inter y demostrar que la decisión del holandés no fue la mejor. Ni Demichelis ni van Buyten calzan los puntos del brasileño. Milito se divirtió con los dos.

Fue el regreso de Snaijder, para coronarse en el estadio del equipo que también lo dejó de lado, cuando las llegadas de Kaká, Cristiano Ronaldo y Benzemá deslumbraban. También, aunque se haya ido vencido, fue la misma historia para Arjen Robben, otro tremendo jugador que paseó su clase pese a estar muy solo en la conducción de un equipo que extrañó a Ribery.

Fue la segunda coronación consecutiva en Champions para Samuel Eto’o, uno más de los descartados pero por el Barcelona, que entendió que Ibrahimovich valía mucho más que el camerunés y lo entregó en parte de pago junto a 45MM de euros.

Fue la noche, el día y la semana completa de José Mourinho, el técnico que sabe llenar páginas de periódicos con gestos o declaraciones. Hoy, a pesar de la coincidencia general sobre lo poco agradable que suele ser el portugués, el mundo parece coincidir en que es el mejor orientador del momento.

Fue el viejo Inter  Milan, después de eternos 45 años, encaramándose en la cima del fútbol de Europa, haciendo llorar a sus ‘tifossi’ en las tribunas y sacudiéndose todos los complejos que le ha sembrado su ‘hermano exitoso’ , el AC Milan, con sus siete torneos europeos en vitrinas.

Fue el nuevo Inter, el que se para en cada partido con diferente perfil como consecuencia de un estudio previo. Hubo un Inter en la fase de grupos de esta Champions, otro en octavos, otro diferente en la ida de cuartos ante el Barcelona y otro irreconocible en el partido de vuelta en el Nou Camp. El de la final fue una versión cautelosa pero no miedosa, no fue atacante pero tampoco dudó a la hora de pegar. Un equipo efectivo sin brillar, sólido y principalmente, en cada uno de sus jugadores, muy maduro e híper concentrado. La única desconcentración la tuvo al inicio de la segunda mitad y casi la paga muy cara. Si no pasó nada es porque, además de todo, tiene al mejor arquero del mundo, Julio César.

Mientras todo el mundo sigue deslumbrado con el Barcelona, el Inter a dicho que existen otras formas de llegar. Poco ortodoxas, irrespetuosas con el espectáculo a veces, pero formas al fin. Más de un camino conduce a la ‘Orejona’.

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A pe$ar de Florentino

No es necesario ser hincha del Barcelona para celebrar que ha salido campeón de España; apenas basta con ser aficionado al fútbol como juego y espectáculo. Es suficiente con creer en procesos como el de Guardiola, en canteras como la que ha dado a Messi o Bojan, en estilos como el que dibujan Xavi, Yaya Touré, Keyta, Iniesta o el que le toque jugar en el mediocampo 'blau', porque hay una idea, una filosofía de juego.
No hace falta ser anti Real Madrid para alegrarse de que no haya ganado la Liga. Basta con comprender que no se pueden gastar 252 millones de euros en jugadores estelares, para terminar dependiendo de los del Valladolid, rezando para que hagan tropezar al Barcelona.
Solo hay que creer que el fútbol no puede quedar librado a un simple juego de poder financiero, donde el que más tiene más compra y gana desde la chequera.
Se puede llamar al 2010 el 'Año del Cachetazo' para todos los millonarios del fútbol. El Real Madrid gastó una fortuna y no ganó absolutamente nada. En México el América volvió a tener el equipo más 'estelar' y terminó nuevamente estrellado. El Chelsea ganó dos trofeos en Inglaterra, pero invirtió para ganar el que se le sigue negando, Champions League. El Manchester y el Milan también se quedaron con las manos vacías.
El mundo habla de Pedro (costó 300.000 euros al Barcelona) y lo verá en Sudáfrica, mientras la propia Francia ha dejado de lado a Benzemá (costó un total de 41.000.000 de euros al Real Madrid) en la convocatoria para el Mundial. ¡Con lo que se pagó por Benzema se compraban 137 Pedros!.
No es imprescindible ser hincha o fanático del equipo catalán para comprender que el campeón, en un duelo entre dos equipos, debe ser el que ganó los dos partidos que disputaron entre ellos.
Por todos los lados que se mire: ¡Viva el fútbol y salud Barcelona Campeón!.

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O: ¿Cuál es la mejor liga?

El Chelsea es el nuevo campeón inglés, con una victoria de 8-0 sobre el Wigan. ¡8-0!. Sumó 86 puntos, seguido del Manchester, con 85, y tercero fue el Arsenal, con 75 unidades.  Y existen quienes dicen que la Premier es la mejor liga del mundo.

Con 96 y 95 puntos respectivamente, el Barcelona y el Real Madrid llegan a la última fecha de La Liga el próximo fin de semana, para definir al campeón español. El tercero en la tabla de posiciones es el Valencia, con 68 unidades. ¡Casi 30 menos que los líderes!
En ambas ligas dos equipos han jugado por el campeonato, principalmente en la española donde desde la primera fecha se sabía con certeza entre quienes estaba la cosa.
El Barcelona ha convertido 94 goles y recibido 34 hasta la fecha, por su parte el Real Madrid celebró 101 conquistas y sufrió 34. El Chelsea anotó 103 veces y le anotaron 32, mientras que el Manchester United hizo 86 goles y le hicieron 28. ¡Groseras diferencias!
La televisión vende esas ligas asegurando, en el relato de cada una de ellas, que 'son las mejores del mundo'.
Puede que tengan a uno o dos de los mejores equipos del mundo y hasta al 90% de los mejores jugadores del mundo (solo que agrupados en un par de equipos), pero como ligas están lejos de ser las mejores.
No tienen competencia pareja. Desde muy temprano se sabe quienes juegan por la copa y quienes por cumplir. Las distancias entre grandes y chicos cada vez son mayores, porque al acceder a copas europeas los grandes reciben mayores ganancias que les ayudan a seguir fichando a los mejores y tomando distancia de los chicos.
La misma pregunta hecha de dos maneras: ¿El Wigan es un equipo para jugar en una de las mejores ligas del mundo? ¿Una liga que tiene al Wigan merece ser catalogada como una de las mejores del mundo?. Respuestas: no y no.
A solo tres fechas del final del torneo argentino cinco equipos tenían posibilidades de coronarse. En ese grupo no estaban Boca ni River. Cada torneo tiene a seis o siete equipos con posibilidades de pelear el título. Tal vez no sea la más vendida o mediática, pero en Argentina se juega la mejor liga del mundo.

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R: Vender o no vender

Algunos clubes se deciden a vender a sus estrellas en la antesala de un mundial, cuando esas estrellas podrían surgir revalorizadas de semejante torneo. ¿A qué se debe?

Nacional de Montevideo decidió el traspaso de su más prometedora estrella, Lodeiro, al Ajax de Holanda, a pocos meses de Sudáfrica 2010. El jugador tiene un lugar asegurado entre los 23 que llevará el ‘Maestro’ Washington Tabárez a la cita mundialista y es muy probable que sea titular, puesto que en su posición de volante creativo el elenco celeste muestra que no le sobran jugadores.

Lodeiro está viendo los partidos desde la banca, lo cual tiene molestos a muchos que entienden que de esa manera el jugador perderá valiosísimos minutos que repercutirán en su rendimiento cuando defienda a Uruguay.

Ahora vuelve a sonar el ‘Guaje’ Villa en el mercado veraniego europeo, como probable contratación del Chelsea. Ya el verano pasado Villa fue objeto de tironeos de ofertas entre los dos grandes de España, pero al final ni ‘Culés’ ni ‘Merengues’ dieron con la cifra que pretendía el Valencia.

La oferta debería tener en cuenta que en le pasado el Valencia pretendía 45 millones de euros por un jugador que está más cerca de un mundial en el que todo indica que, junto a su selección, debería brillar y por lo tanto aumentar su tasación.

Pero … ¿y si no?. ¿Si sucede lo peor?. ¿Si Uruguay vuelve a ser un recuerdo de ‘garra’ y nada más? ¿Si España vuelve a ser la eterna promesa incumplida?. Por ahí pasan las dudas tanto de los que compran como de los que venden.

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R: Eurosemana intensa

Los encuentros de vuelta de semifinales en la Champions y Europa hacen de la semana que comienza una de las más intensas en actividad.

El Barcelona sabe que tiene un difícil reto, pues debe vencer por un par de goles a un Inter que llega con una diferencia de la cual tiene oficio para sacar provecho. Todo sirve en esta instancia y hasta el estelar equipo ‘culé’ reclama el apoyo de sus hinchas el próximo miércoles en el Camp Nou, mediante camisetas que se pusieron los jugadores al término del encuentro ante el Xerez.
El Bayern la tiene realmente complicada en su visita a Lyon, donde no podrá contar con Ribery (expulsado en el juego de ida) además de llegar con un empate previo por la Bundesliga, en un partido en el que perdió el liderato en exclusiva, permitiendo que el Schalke’04 lo alcance en la cima de la tabla, a solo dos fechas del final.
Por el contrario, el Lyon no jugó por la liga francesa, gozando del beneficio del descanso que le otorgó la federación de su país en una señal de claro apoyo a su causa continental.
El Atlético de Madrid va a Anfield con una ventaja demasiado exigua para defenderla. El 1-0 del partido de ida no significa prácticamente nada; más bien lo significativo pasará porque el Atlético recuperará a su gran ausente del partido de ida, ‘Kun’ Agüero, y el Liverpool no contará con el ‘Niño’ Torres.
Ya no hay boletos para este partido, desde hace tres días, y aproximadamente 3000 aficionados colchoneros viajarán hasta las Islas Británicas, para que su equipo tampoco camine solo.
En el otro juego semifinal, también a disputarse en Inglaterra, Fulham y Hamburgo no despiertan la más mínima atención, gracias a un pálido 0-0 en el encuentro de ida y a que la otra llave (Atletico Madrid vs. Liverpool) parece ser la ‘final anticipada’ que siempre existe en todo campeonato.

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O: ¡No te luce!

El Bayern no convenció a nadie, pese a ganar, y viajará a Lyon a enfrentar a un equipo que con muchos menos nombres, mucha menos inversión y muchísima menos estirpe, le complicó mucho las cosas en su propio feudo, a pesar de haber soportado un largo viaje en bus hasta Munich.

Claro, no hay que olvidar la vieja frase de Lineker para nunca perder de vista a los alemanes en instancias definitorias. Tampoco convencieron en la ida frente al Manchester, pero ganaron y clasificaron en Old Trafford; aunque esta vez deberán hacerlo sin Ribery, tirándole todo el peso creativo a Robben, porque el resto parece nulo en ideas.
Demasiados picapiedras para un equipo que quiere ganar la Champions.
Pero no es el Bayern el único pedrero, porque el Inter también trabaja sus partidos desde el sacrificio, con un estilo muy italiano, aunque sin italianos. Entonces cabe plantearse para qué tantas figuras de renombre en el fútbol europeo de élite si, a la hora de los bifes, el aroma es de Copa Libertadores; con localía de peso, pierna fuerte, tarjetas rojas y presión desde las tribunas como no se veía antes. En fin ... con demasiada alma y poca neurona.
La diferencia es que la Libertadores tiene la excusa de ser el campeonato de los pobres, los que le venden lo mejor que tienen a los ricos de la Champions para que brillen.
Después de los partidos semifinales de ida el balance arroja como lo mejor a la incertidumbre de un campeonato que parecía tener los candidatos asegurados de antemano (Real Madrid, Barcelona, Manchester, Chelsea, etc.) y resultó que no es tan así; lo peor es el fútbol que sigue quedando en deuda. Muy lejos del nivel esperado.
Tantos millones de euros invertidos y qué poco lucen.

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O: De príncipe a sapo en 90 minutos

El Barcelona necesitó de 90 minutos para pasar de príncipe a sapo en las opiniones de varios comentaristas latinoamericanos que vieron al Inter como la genial elucubración de Mourinho, quien fue capaz de 'maniatar' al campeón.

De pronto quedaron postergados en los análisis argumentos de peso, como que el gol de Milito fue en clara posición adelantada o el no menos influyente aspecto de un viaje en ómnibus de 14 horas entre Barcelona y Milan, que debieron soportar los de Guardiola debido a los problemas de tráfico aéreo que aquejan a Europa en este momento. Nadie pareció ver que en los últimos 20 minutos de juego, ese Barcelona con tan mala performance fue capaz de meter al Inter contra las cuerdas y estuvo muy cerca de un 3-2 que hubiera dejado a los augures del fútbol no tan convencidos del favoritirsmo milanista en la llave.
Hasta existieron los comentaristas televisivos -de la transmisión de Fox en español para EEUU- que vieron que 'el Inter le pasó por arriba al Barcelona'; un comentario que hace dudar al televidente de haber visto el mismo partido que ellos.¡Qué país generoso!
Muchos colocan al Inter a 'un paso' de la final del 22 de mayo en el Bernabéu, sin tener en cuenta que con un 2-0 (igual que el que ya le propinó el Blau al Inter en el partido de fase de grupo, jugado en Barcelona, con baile incluído) los catalanes estarán eliminando a los 'neroazurris'.
Es cierto que el Inter es mejor que aquel equipo de la fase de grupos, pero no es una maravilla actualmente y prueba de ello es su desempeño en el torneo italiano, donde ha sido postergado por la Roma.
Habrá que ver qué sucede en Barcelona, la próxima semana, con un Barca sin cansancio, ante su público, con un Messi que no puede ser más intrascendente de lo que lo fue en Milan, con asistentes de línea que se ocupen de hacer bien lo suyo, tal vez con un Iniesta y un Yaya Touré en la cancha. 
Hay que respetar al Inter, por supuesto, pero no a costa de faltarle el respeto de pronto a aquel que hasta ayer era el súper equipo.

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R: Ocaso para tres

El 2010 ha comenzado absorbido por los vértigos de los torneos locales e internacionales, que se apuran para terminar antes de que comience el Mundial, y por los surgimientos de figuras que podrían ser citadas por sus selecciones y hasta consagrarse en Sudáfrica.
Es un año de ‘ si Barcelona en la Champions nuevamente o no’, de ‘ si Atlético o si Liverpool en la Europa League’ , un año de listas mundialistas que mantienen pendientes a todos. Al menos en este primer semestre nadie parece tener tiempo para asuntos que trasciendan a lo que sucederá más allá de Sudáfrica 2010, para historias personales que no estén vinculadas al inminente mundial, para temas de larga data, que involucren ciclos, trayectorias, récords o pedazos grandes de la mejor historia.
Sin embargo este 2010 marca el ocaso de tres grandes carreras que, como siempre sucede, necesitarán del paso del tiempo para ser reconocidas en toda su dimensión. Tres hombres, que ya hacen más banca que minutos en cancha, ya ceden sus lugares a figuras más jóvenes,tal vez deban hacer sus maletas para jugar un par de años más como titulares en clubes de menores aspiraciones o conformarse con efímeras apariciones en los equipos en los que se encuentran actualmente, hasta que les llegue el día del homenaje final.

Thierry Henry

Con 32 años, ha tenido que ceder su puesto en Barcelona a un joven Pedro que parece que no le dará oportunidad de volver a la titularidad. Peo lo que alcanzó ya nadie se lo quita, como ser el máximo anotador histórico de Francia, el máximo del Arsenal y el tercer mayor anotador de la Champions League. Campeón del Mundo en 1998, además de ser el máximo goleador de los ‘blues’ en ese torneo, con 3 dianas, y nuevamente campeón con Francia de la Eurocopa 2000, donde también fue el mayor artillero galo con otros tres tantos.

Raúl
También con 32 años, es el máximo goleador en activo de la Primera División española. Ha defendido su titularidad en el Real Madrid, un equipo que permanentemente lo asedió con contrataciones amenazantes (Ronaldo, Van Nistelrooy, etc), ante las cuales siempre fue capaz de surgir, mientras la edad se lo permitió. Con Real Madrid ha ganado seis campeonatos de liga, cuatro Supercopas, tres Copas Europa, una Supercopa Europa y dos Intercontinentales. Posee el récord de más partidos jugados y más goles anotados con el ‘merengue’. Ha jugado tres mundiales y dos Eurocopas con España, de la cual es el máximo goleador histórico, con 44 goles.

Filippo Inzaghi

De 37 años de edad, es campeón del Mundo con Italia en 2006. Con el Milan ha sido dos veces campeón de Europa en el 2003 y 2007, además de Campeón del Mundo en el 2007 en el Mundial de Clubes FIFA. Ha participado con Italia en tres copas del mundo (1998, 2002 y 2006). Es el máximo goleador italiano en la Liga de Campeones de la UEFA, con 65 goles. Hoy, figuras como Borrielo y Pato lo han relegado a la banca; pero es una carta a la que su entrenador suele recurrir cuando los ‘catenacios’ rivales complican las anotaciones. Sigue gritando cada gol como si fuera el primero.
Mucha gloria en estas tres carreras que parecen apagarse de a poco, en silencio, ante la indiferencia de un mundo futbolístico seducido por el Mundial 2010 y las nuevas figuras, pero a los que la historia hará justicia cuando se haga difícil a sus sucesores superar sus cifras, sus campeonatos ganados y sus presencias.

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O: La verdadera diferencia

La diferencia entre el Barcelona y el Real Madrid no es 2-0. Ese es apenas el resultado de un partido en el que las verdaderas diferencias se juntaron para decir ‘aquí estamos para explicar por qué uno es un equipo de fútbol y el otro un rejuntado de nombres’.

Al Barcelona le sobra lo que al Madrid le falta en absoluto: volantes con cabeza levantada. Xavi, el mejor de la cancha el sábado, dio una cátedra de lo que significa jugar de ‘10’, de que esa posición aún existe –pese a los nuevos criterios de los que juegan con dos carrileros y dos de punta- y es la que hace que un equipo se mueva a un ritmo armónico. Por el lado del Real, sigue sin aparecer un pensador en el medio, y al único que podría ocupar esa posición, Guti (amén de Kaká, lesionado), lo han traído a la baja hasta borrarlo como jugador de peso.

Pero si no es Xavi, existe Iniesta, o Messi bajando unos metros. Porque el Barcelona se para en la cancha para ser protagonista, no con la inconcebible propuesta de comprar millones en estrellas y luego ser un equipo ‘contragolpeador’, como el Real Madrid.

La diferencia entre el Barcelona y el Real Madrid es mucho más que 2-0, y solo la tensión de un clásico puede poner las cosas en otra perspectiva, ayudando al equipo merengue a tener mucho más respeto que el que ha demostrado merecer a la hora de conseguir resultados importantes. Marca tituló: ‘El Madrid, incapaz de dar la talla en los partidos grandes’, enumerando las patinadas de los blancos en todo lo que significó compromiso importante en la temporada, incluyendo al partido anterior con el Barcelona y la eliminación de la Champions ante el Lyon.

Es mucho más la diferencia entre los dos grandes de España, y no quedó plasmada con mayor crueldad para los locales gracias a un arbitraje para el olvido de alguien que en toda su carrera (y ya está por retirarse) había conducido un solo clásico antes. Ahora se entiende por qué. Patético lo del Sr. Mejuto, con una actuación de neto perfil localista, ignorando un claro penal a Messi y perdonándoles la vida a dos jugadores merengues que pegaron todo lo que quisieron, Alonso y Ramos.

Quedan 7 partidos, 21 puntos por jugar y algunos dicen que aún todo puede suceder. Pues parece difícil que suceda lo que el Real Madrid necesita para ser campeón de España, que es nada menos que convertirse en un verdadero equipo mientras el Barcelona deja de serlo.

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R: ¡Nada dicho!

En todos los torneos hay dos temas infaltables: los favoritos y las sorpresas. Los cuartos de final de la Champions no son la excepción, con Manchester, Barcelona e Inter como favoritos, incógnita en el duelo Bordeaux-Lyon, Bayern como gran amenaza y nada más. Pero nada parece haber quedado dicho en los partidos de ida; por el contrario pudieran ser más las sorpresas que las confirmaciones de favoritismo.

Manchester mostró una avaricia insólita, cuidando un gol que se encontró en los vestuarios. Terminó perdiendo ante un Bayern que sacó toda su casta y para la revancha no contará con Rooney que, aunque no es el único, es su mejor carta. Será en Old Trafford, pero ya no tan accesible.
Inter no supo ganar por más un partido que dominó. Un 1-0 no es ventaja para ir a jugar la revancha de visitante, aunque sea contra CSKA, porque Moscú plantea otras dificultades climáticas. Sí, pudo haber hecho más goles. Pero no los hizo y eso muchas veces se paga.
Barcelona no liquidó cuando tenía la clasificación en el bolsillo. Ahora deberá enfrentar la revancha sin sus centrales titulares, Pujol y Piqué, improvisando una pareja de zagueros que nunca ha jugado junta, Milito y Márquez. Arsenal salió del cementerio con dos goles que ahora lo transforman en un zombie impredecible. Lyon ganó a Bordeaux por un marcador más amplio del que mereció. Todo puede pasar en la revancha.
Algunos siguen afirmando que las semifinales serán Lyon vs. Manchester e Inter vs. Barcelona. En Munich no están tan convencidos.

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O: Champions (Vaticinios II)

Si a Michel Platini le hubieran preguntado cual sería el sorteo de Champions que deseaba, seguramente habría sido el que resultó. La UEFA ha de estar descorchando champagne, porque no pudo salirle mejor, dentro de lo mala que fue la eliminación impensada de dos de sus vedettes, Real Madrid y Chelsea.

Los cuartos de final están salvados y es muy probable que las semifinales también. El show continúa a paso firme, esta vez gracias al azar.
Habría sido realmente lamentable para organización del fútbol europeo, que Manchester y Barcelona se encontraran en cuartos, o que se cruzaran con el Inter de Mourinho. Sin embargo todo salió a pedir de boca y los gigantes que han sobrevivido a los octavos puede que también sobrevivan a los cuartos.
Arsenal se las verá con Barcelona. El pobre Arsene Wegner se ha sacado 'la rifa del tigre'. Promete ser un partido espectacular, un manjar para los amantes del fútbol pulido, de toque, de ataque por ataque. Dos verdaderas escuelas de fútbol-arte enfrentadas. El candidato de Fútbol 57 es Barcelona.
Inter contra CSK Moscú debería ser un trámite para los capitaneados por Javier Zanetti. El CSK eliminó al Sevilla gracias a un horror del portero de los españoles. Es un equipo ordenado y luchador, pero se precisa más que eso para dar la sorpresa ante el 'neroazurri'. Candidato Inter.
Dos linajudos, Manchester y Bayern, se verán las caras una vez más. Nunca se deben dar por muertos a los alemanes, pero el equipo de Ferguson parece superior línea por línea, jugador por jugador. Fútbol 57 le apuesta a los de Old Trafford.
Lyon parece un poco más que el Bordeau, además ha demostrado que no le tiemblan las piernas ante los compromisos de peso, según lo demostrado ante el Real Madrid. Es el partido más parejo, pero si hay que elegir: Lyon. Lo mejor que saldrá de este partido es el regreso de un representante del fútbol galo a las semifinales de una Champions. Hasta en eso le salió bien a Platini.
Alé la France!!

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O: Champions (Vaticinios I)

Este viernes se sortea la fase de cuartos de final de la Champions League, donde a cualquiera le puede tocar contra cualquiera. Esto deja los vaticinios limitados, más que a ganadores o perdedores, a meras evaluaciones de las posibilidades que cada cual tiene por sí mismo.

Barcelona, después de una exhibición más de tic-tac ante Stuttgart, es el gran favorito para repetir lo hecho el año pasado. Messi anda volando pero no es el único, en un equipo que tiene figuras, juego de conjunto y, muy importante para estos torneos, una banca que sería titular en cualquier otro equipo del mundo.

Manchester es el segundo gran candidato. Tiene a Rooney en su mejor momento, un juego de equipo que no funciona como el Barcelona pero no lo hace nada mal, tiene velocidad precisa en ataque y también luce una banca envidiable. Además un viejo lobo en la conducción.

Inter es el tercer gran favorito. Un equipo maduro, con un entrenador, Mourinho, que sabe lo que quiere. Lucio, Samuel, Zanetti y Maicon en el fondo dan garantías, además de la presencia del mejor portero del momento, Julio César. Milito está con la pólvora seca. Mucho oficio en todos.

Arsenal con buen trato de pelota, un equipo con personalidad. Dubitativo en el fondo y sin la jerarquía de suplentes que tienen los anteriores. Cuidado con Arshavin que no se tiene que cuidar para el mundial porque Rusia no lo juega.  Cesc es el cerebro dentro y Wegner fuera de la cancha.

Bayern Munich siempre es de cuidado. No tiene un gran plantel, a excepción de Ribery, pero nunca baja los brazos. Los alemanes nunca son visitantes, y eso en la Champions tiene mucho peso.

Lyon ocupa el infaltable papel de ‘asesino de gigantes’, pero debe rubricarlo matando a otro grande. Después de eliminar nada menos que al Real Madrid su autoestima ha de estar muy alta. Un equipo que juega junto hace mucho y puede ser el caballo negro.

Burdeos es un cuadro aplicado a su libreto de buen juego, CSKA Moscú un cuadro de lucha. Parecen los más débiles de los ocho cuartofinalistas, por falta de estrellas, pero, si les toca jugar los partidos de ida como locales y sacan buenos resultados, pueden estropearle el  sueño a cualquiera.

Todo depende de quién contra quién. Manchester es un  favorito, pero si resulta sorteado para jugar ante Barcelona ya no lo será tanto. Si dos de los tres que suenan más fuerte (Barcelona, Manchester e Inter) se enfrentan en cuartos de final entre sí, aún el ganador de esa ‘final anticipada’ saldrá debilitado en beneficio del que lo espere en semifinales.

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R: Danza de millones

Puede que exista crisis para el 99,9% de la población mundial, pero en los vocabularios de Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, y del jeque Mansour Bin Zayed Al Nahyan, propietario del Manchester City, esa palabra no existe.

Aunque el Real Madrid junto a su eliminación de la Champions League se prive de ganar aproximadamente 60 millones de euros, por concepto de premios por pasar a cuartos de final (3,3MM), a semifinales (4MM) y por ser campeón (9MM). A eso se le suman pérdidas de ventas de entradas, publicidad y explotación de marca, lo cual, según 'Cinco Días', sumaría la cifra antedicha. Además afirma el catedrático Pedro García, de la Universitat Internacional de Catalunya:“La progresión que había tenido (el Madrid) en los últimos meses va a sufrir un retroceso, no sólo en el mercado europeo, sino en el chino y el americano”.

En último caso esos pocos millones de euros casi podría recuperarlos Florentino, si cierra la venta de los argentinos Higuaín y Gago al Manchester City. El eterno rival del M.United quiere ganar la próxima Premier League y su técnico, el italiano Roberto Mancini, tiene una obsesión de larga data por el centrocampista Gago. Tanto que en el anterior período de pases el negocio no se cerró por una cuestión de horarios simplemente. Además en el Madrid casi no juega.

Lo de Higuaín es otra historia, porque el ‘merengue’ lo tasaría en 40MM de euros y lo que lo hace más atractivo es que es bastante fácil subirle el salario para tentarlo a mudarse a Inglaterra. Es uno de los que gana menos en el Real, con 1,6MM al año.

Por los dos jugadores el Manchester City pondría 50MM sobre la mesa. Un dinero con el que Florentino podría estropearle al Barcelona alguna de sus aspiraciones de incorporar a Cesc Fabregas, el ‘Guaje’ Villa y el argentino Di María. ¡La plata se hizo para gastarla!

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O: De antigüedad a ruinas

Lo mejor que le sucedió a Leonardo la noche que su equipo, Milan, fue eliminado con paliza de la Champions League por el Manchester United, fue que el Real Madrid quedara fuera de competencia frente al Lyon. Gracias a eso las hachas mundiales se concentraron en Pellegrini, Raúl, Valdano y compañía., quedando poco espacio en los medios para descuartizar al rossonero.

Desde cierta perspectiva lo de Milan puede ser considerado como más grotesco que lo de los ‘merengues’, porque arrastra una historia de polémicas decisiones. La contratación de Ronaldinho cuando el brasileño había marcado una sensible baja en su juego. La de Beckham, cuando había encontrado en el Galaxy a su cementerio de elefantes. Mantener un altísimo promedio de edad en un equipo que se supone enfrentará en cada temporada el doble desafío de jugar la Serie A y la Champions League, con su consiguiente exigencia física.
El Milan parece haber optado por un equipo taquillero, pero no competitivo. Una especie de Harlem Globe Trotters del fútbol, donde importa más el show que la competencia. El objetivo comercial se ha logrado hasta el momento, con bastante éxito, y como ejemplo hay que citar su visita a Atlanta en 2009, para enfrentar al América de México.
En ese momento la mayoría de las personas que adquirieron sus boletos, a precios bastante altos, dijeron haberlo hecho para ‘ver a Ronaldinho en vivo por una vez’. El resultado del partido amistoso poco le importaba a la gente, tampoco el planteo táctico de uno u otro rival; era solo ver a Ronaldinho y algunos de sus compañeros.
Haber caído en propia casa ante el Manchester en el juego de ida (2-3) enfrió las esperanzas de todos (público y prensa) de que el ‘rossonero’ revirtiera tal situación ante semejante rival y en Old Trafford; contrario a lo que sucedía con el Real Madrid, que había perdido por mínima diferencia como visitante. Tal vez por eso nadie se sorprendió cuando Rooney comenzó a poner en cifras lo que todos aguardaban, ni cuando la victoria tomó ribetes de paliza con un 4-0 que el equipo de Ferguson logró sin esforzarse.
En medio de todo llamó la atención la amabilidad resignada de los jugadores ‘rossoneros’, que en ningún momento dieron señales molestia, o cualquier sentimiento que denotara algo de rebeldía. Daba la impresión de que habían ido allí a cumplir con un trámite, firmar autógrafos y volver. Gustosamente rendidos de antemano.
Aquel público de Atlanta, deslumbrado por las estrellas, no es el mismo que el ‘tifossi’ que sufre por lo que es actualmente su equipo; por eso desde Berlusconi hasta Ronaldinho, pasando por Leonardo, Seedorf, Beckham y toda la constelación, deberán mostrar otra intención para que ese equipo poblado de carísimas antigüedades no se transforme en una ruina del que una vez fue uno de los grandes protagonistas de Europa.

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O: Dolor en tres pagos

Tal vez porque la chequera de Florentino Pérez fue exprimida hasta el punto de sacarle cientos de millones de euros en la contratación del ‘Galáctico II’, ahora hasta el dolor y la amargura los paga financiados.

El primer pago lo hizo en Francia, cuando pasó de punto a banca frente a un Lyon cuya plantilla entera no cuesta lo que pagó el Real Madrid solo por Cristiano Ronaldo. Esa primera puntada en el hígado no fue tomada demasiado en serio, porque la condición de visitante y las esperanzas de que en el Bernabéu se revertiría la historia, permitieron que fuera diagnosticada como un ‘dolor pasajero’.

El segundo pago llegó precisamente en la ‘Casa Blanca’ con un empate con sabor a escándalo, que levanta solicitudes de renuncia para Pellegrini y hasta para Valdano. Más pálido que blanco, el Real pasó de la ilusión de un primer tiempo a toda orquesta a la desesperación de una segunda mitad, que estuvo más cerca de ser derrota que del empate que finalmente fue. Aunque el balance final es el mismo: Afuera de la Copa, por sexto año consecutivo.

El tercer pago, y el más doloroso de todos aún está pendiente. Se hará efectivo en mayo, el día de la gran final de la Champions League, que se celebrará precisamente en el Santiago Bernabéu, cuando dos equipos que no serán el Real Madrid lleguen a ese estadio a buscar el trofeo. El colmo de la agonía sería que uno de esos equipos fuese el Barcelona y un sufrimiento indescriptible para los ‘merengues’ que el ‘blau’ levantara allí, por segundo año consecutivo, la ‘Orejona’.

Será uno de los días más negros en la historia del más blanco de los equipos.

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O: De las flores a los huevos

El gran amo del fútbol es el público. Es él, y solo él, el que decide quien vive y quien muere, poniéndole el pulgar para arriba o para abajo a jugadores, técnicos, torneos y hasta programas deportivos. Como en los antiguos coliseos romanos y con la misma esquizofrenia.

El ídolo pasa de la adoración al desprecio en un abrir y cerrar de ojos. Porque el respetable público suele tener mala memoria y transformarse en cruel populacho en un par de jugadas, un par de partidos o un par de meses.

Por eso la idolatría del 'D10S' se tambalea cuando de nada valen antecedentes, entrega, copas ganadas, partidos jugados soportando dolores de lesiones, golazos, fidelidad a la albiceleste aún a costa de sus propios intereses y otros sacrificios hechos en su época de jugador. Por eso Hugo Sánchez fue bajado de su pedestal, cuando el 'Tri' no dio la medida y muy poco importó que una vez fue el gran orgullo azteca y bautizado 'Hugol'. Por eso Francescoli es 'Príncipe' en todo el mundo, pero jamás profeta en Uruguay. Por eso Pelé, que no come vidrio, nunca quiso ser técnico.

Destratado como no merece, Henry se retiró de la cancha en el partido Francia-España, cargando sobre sus hombros con todo lo mal hecho por él en ese momento, pero también cargó con lo de Domenech, lo del resto de sus compañeros y hasta de la propia Federación Francesa de Fútbol, que mantiene inexplicablemente al técnico en su puesto pese a años de mala conducción comprobada.

Al arte de jugar bien hay que sumarle el de irse a tiempo y el de saber decidir si es buena idea seguir vinculado al fútbol después. 

Hay historias de respeto, como las de Beckenbauer y Cruyff, pero son excepciones. Desde la misma tribuna que ayer cayeron flores y loas, mañana pueden caer insultos y huevos. Es la parte del precio de la fama que viene escrita en letra pequeña.

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R: Fecha visagra

La novena fecha fue la vencida para el equipo más popular de México, Chivas de Guadalajara, que estableció un récord de ocho juegos como invicto, que no solo quedará en las cifras sino también en las memorias de los aficionados; pero a muchos tampoco se les borrará que el gran sueño tuvo final de pesadilla.

Obviamente hasta el más fanático del 'chiverío' sabía que el idilio de la invencibilidad tendría un final algún día, pero puede que ni el más pesimista lo haya imaginado ante un colero y perdiendo con un humillante 4-0. 

En parte la explicación de esta derrota se puede sacar de las palabras del defensa Héctor Reynoso, quién reconoce que 'ellos (Jaguares) tuvieron más hambre, más deseos de ganar el partido'; pero también hay que agregar que Jaguares también tuvo mucho más fútbol. Sin olvidar que el 'Rebaño Sagrado' venía marcando una baja sensible en su producción durante los dos partidos anteriores a la derrota.

Por su parte América, el tradicional rival, le puso la cereza al pastel masacrando a Querétaro con un lapidario 6-0 que contrastó con lo hecho por Guadalajara en la jornada previa.

De esta novena fecha queda por preguntarse si marcará un 'antes' y un 'después', siendo la visagra que cambie el rumbo de un torneo que tenía un claro favorito. Además no se puede perder de vista que los tapatíos enfrentarán paralelamente la Copa Libertadores y serán, como históricamente lo han sido, los mayores aportadores de figuras para la selección mexicana que se prepara para el mundial; dos factores que pueden debilitarlos considerablemente.

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O: 'H' de Honduras

Honduras ve con preocupación como los días que faltan para el Mundial se acortan, mientras parece no encontrar su mejor andamiaje. 

Caer ante Turquía, un equipo que no calificó a Sudáfrica 2010, puede pegar en el ánimo de los hondureños con potencia de knock-out. Pero cuando se observa que Turquía integró el mismo grupo que España, en la eliminatoria europea, entonces los turcos no parecen tan 'perita' por estar eliminados.

Por otra parte no todos los indicadores son negativos. Llegar a un mundial en calidad de 'patito feo' es una ventaja que muchos envidiarían. El factor sorpresa está del lado de los presuntos débiles.

Honduras ha tenido en Uruguay a un aliado casual, para medir a dos de sus futuros rivales. En la eliminatoria sudamericana los uruguayos empataron en ambos encuentros ante los chilenos. Aún en el de Santiago, pese a ser visitantes, los uruguayos fueron protatonistas y, en opinión de muchos, merecedores de mejor suerte.

En la última fecha FIFA, Uruguay enfrentó a Suiza, venciéndola claramente a domicilio.

Hay que agregar que los estilos de uruguayos y hondureños son muy similares. Juego de pierna fuerte, mucha entrega y dos puntas de alto poder y buen juego aéreo (Costly, Suazo o Pavón en Honduras, Forlán, Suárez o Abréu en Uruguay).

El orden de partidos de Honduras en Sudáfrica será: primero Chile, luego España y finalmente Suiza, en el marco del Grupo 'H'. ¿Esa 'H' será un buen presagio?

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O: Ni tanto, ni tan poco

La última fecha FIFA previa al Mundial de Sudáfrica no dejó ninguna conclusión definitiva, pero aporta referencias y obliga a variar ángulos de enfoque.

Todos los integrantes del Grupo A (Sudáfrica, México, Francia y Uruguay) tuvieron partidos y dejaron impresiones. Hasta 99 días antes del Mundial la prensa mexicana -y buena parte de la mundial- coincidían en dar por sentada la clasificación de Francia para la segunda fase. A partir de allí se especulaba con los otros tres equipos sobre las siguientes bases: Sudáfrica tenía grandes posibilidades por ser el organizador, ya que históricamente todos los anfitriones superaron la fase de grupos. De México se hablaba como un equipo cada vez más sólido (mejor visto fuera que dentro del propio México), capaz de desplazar al anfitrión y acompañar a Francia. Finalmente de Uruguay se reconocía que tenía dos jugadores importantes adelante, pero que solo con ‘garra’ ya no lograba nada desde hacía mucho tiempo; agregando que había que recordar que logró su clasificación en un repechaje, siendo el último equipo en lograr una plaza en Sudáfrica.

Después de caer en su propio patio ante España, Francia dejó de ser el gran favorito del grupo, además de que volvió a las memorias de muchos que también los galos clasificaron en repechaje y con una jugada viciada por mano de Henry. Cayó ante España, el mejor equipo del momento (no hay que perder eso de vista) pero no mostró nada. ¿Es tan favorito dentro del grupo A?.

De Sudáfrica y su empate como local ante Namibia, un equipo que no estará en el Mundial, solo se puede decir que siempre hay un final para todo y podríamos estar ante el de la segura clasificación del local a segunda ronda. Obviamente Sudáfrica está demasiado por debajo de sus rivales de grupo.

De México poco se puede concluir, mientras los rivales se elijan con objetivos financieros y no deportivos. Nueva Zelanda no sirve como barómetro.

Uruguay emergió de esta fecha de amistosos mucho más respetado mundialmente. Ganó como visitante y ante otro mundialista, aunque hay que reconocer que este equipo de Suiza difícilmente logre pasar a la historia.

En definitiva se puede descartar definitivamente a Sudáfrica (salvo que los árbitros designados por FIFA jueguen demasiado en sus partidos).A México hay que extenderle el crédito, pero sin aumentárselo porque no tuvo a nadie enfrente. Francia no está tan lejos por encima de aztecas y charrúas. Uruguay sigue siendo la incógnita que ha sido toda la vida y no se lo puede enterrar antes de que muera.

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