R: Ocaso para tres

El 2010 ha comenzado absorbido por los vértigos de los torneos locales e internacionales, que se apuran para terminar antes de que comience el Mundial, y por los surgimientos de figuras que podrían ser citadas por sus selecciones y hasta consagrarse en Sudáfrica.
Es un año de ‘ si Barcelona en la Champions nuevamente o no’, de ‘ si Atlético o si Liverpool en la Europa League’ , un año de listas mundialistas que mantienen pendientes a todos. Al menos en este primer semestre nadie parece tener tiempo para asuntos que trasciendan a lo que sucederá más allá de Sudáfrica 2010, para historias personales que no estén vinculadas al inminente mundial, para temas de larga data, que involucren ciclos, trayectorias, récords o pedazos grandes de la mejor historia.
Sin embargo este 2010 marca el ocaso de tres grandes carreras que, como siempre sucede, necesitarán del paso del tiempo para ser reconocidas en toda su dimensión. Tres hombres, que ya hacen más banca que minutos en cancha, ya ceden sus lugares a figuras más jóvenes,tal vez deban hacer sus maletas para jugar un par de años más como titulares en clubes de menores aspiraciones o conformarse con efímeras apariciones en los equipos en los que se encuentran actualmente, hasta que les llegue el día del homenaje final.

Thierry Henry

Con 32 años, ha tenido que ceder su puesto en Barcelona a un joven Pedro que parece que no le dará oportunidad de volver a la titularidad. Peo lo que alcanzó ya nadie se lo quita, como ser el máximo anotador histórico de Francia, el máximo del Arsenal y el tercer mayor anotador de la Champions League. Campeón del Mundo en 1998, además de ser el máximo goleador de los ‘blues’ en ese torneo, con 3 dianas, y nuevamente campeón con Francia de la Eurocopa 2000, donde también fue el mayor artillero galo con otros tres tantos.

Raúl
También con 32 años, es el máximo goleador en activo de la Primera División española. Ha defendido su titularidad en el Real Madrid, un equipo que permanentemente lo asedió con contrataciones amenazantes (Ronaldo, Van Nistelrooy, etc), ante las cuales siempre fue capaz de surgir, mientras la edad se lo permitió. Con Real Madrid ha ganado seis campeonatos de liga, cuatro Supercopas, tres Copas Europa, una Supercopa Europa y dos Intercontinentales. Posee el récord de más partidos jugados y más goles anotados con el ‘merengue’. Ha jugado tres mundiales y dos Eurocopas con España, de la cual es el máximo goleador histórico, con 44 goles.

Filippo Inzaghi

De 37 años de edad, es campeón del Mundo con Italia en 2006. Con el Milan ha sido dos veces campeón de Europa en el 2003 y 2007, además de Campeón del Mundo en el 2007 en el Mundial de Clubes FIFA. Ha participado con Italia en tres copas del mundo (1998, 2002 y 2006). Es el máximo goleador italiano en la Liga de Campeones de la UEFA, con 65 goles. Hoy, figuras como Borrielo y Pato lo han relegado a la banca; pero es una carta a la que su entrenador suele recurrir cuando los ‘catenacios’ rivales complican las anotaciones. Sigue gritando cada gol como si fuera el primero.
Mucha gloria en estas tres carreras que parecen apagarse de a poco, en silencio, ante la indiferencia de un mundo futbolístico seducido por el Mundial 2010 y las nuevas figuras, pero a los que la historia hará justicia cuando se haga difícil a sus sucesores superar sus cifras, sus campeonatos ganados y sus presencias.

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R: Danza de millones

Puede que exista crisis para el 99,9% de la población mundial, pero en los vocabularios de Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, y del jeque Mansour Bin Zayed Al Nahyan, propietario del Manchester City, esa palabra no existe.

Aunque el Real Madrid junto a su eliminación de la Champions League se prive de ganar aproximadamente 60 millones de euros, por concepto de premios por pasar a cuartos de final (3,3MM), a semifinales (4MM) y por ser campeón (9MM). A eso se le suman pérdidas de ventas de entradas, publicidad y explotación de marca, lo cual, según 'Cinco Días', sumaría la cifra antedicha. Además afirma el catedrático Pedro García, de la Universitat Internacional de Catalunya:“La progresión que había tenido (el Madrid) en los últimos meses va a sufrir un retroceso, no sólo en el mercado europeo, sino en el chino y el americano”.

En último caso esos pocos millones de euros casi podría recuperarlos Florentino, si cierra la venta de los argentinos Higuaín y Gago al Manchester City. El eterno rival del M.United quiere ganar la próxima Premier League y su técnico, el italiano Roberto Mancini, tiene una obsesión de larga data por el centrocampista Gago. Tanto que en el anterior período de pases el negocio no se cerró por una cuestión de horarios simplemente. Además en el Madrid casi no juega.

Lo de Higuaín es otra historia, porque el ‘merengue’ lo tasaría en 40MM de euros y lo que lo hace más atractivo es que es bastante fácil subirle el salario para tentarlo a mudarse a Inglaterra. Es uno de los que gana menos en el Real, con 1,6MM al año.

Por los dos jugadores el Manchester City pondría 50MM sobre la mesa. Un dinero con el que Florentino podría estropearle al Barcelona alguna de sus aspiraciones de incorporar a Cesc Fabregas, el ‘Guaje’ Villa y el argentino Di María. ¡La plata se hizo para gastarla!

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O: De antigüedad a ruinas

Lo mejor que le sucedió a Leonardo la noche que su equipo, Milan, fue eliminado con paliza de la Champions League por el Manchester United, fue que el Real Madrid quedara fuera de competencia frente al Lyon. Gracias a eso las hachas mundiales se concentraron en Pellegrini, Raúl, Valdano y compañía., quedando poco espacio en los medios para descuartizar al rossonero.

Desde cierta perspectiva lo de Milan puede ser considerado como más grotesco que lo de los ‘merengues’, porque arrastra una historia de polémicas decisiones. La contratación de Ronaldinho cuando el brasileño había marcado una sensible baja en su juego. La de Beckham, cuando había encontrado en el Galaxy a su cementerio de elefantes. Mantener un altísimo promedio de edad en un equipo que se supone enfrentará en cada temporada el doble desafío de jugar la Serie A y la Champions League, con su consiguiente exigencia física.
El Milan parece haber optado por un equipo taquillero, pero no competitivo. Una especie de Harlem Globe Trotters del fútbol, donde importa más el show que la competencia. El objetivo comercial se ha logrado hasta el momento, con bastante éxito, y como ejemplo hay que citar su visita a Atlanta en 2009, para enfrentar al América de México.
En ese momento la mayoría de las personas que adquirieron sus boletos, a precios bastante altos, dijeron haberlo hecho para ‘ver a Ronaldinho en vivo por una vez’. El resultado del partido amistoso poco le importaba a la gente, tampoco el planteo táctico de uno u otro rival; era solo ver a Ronaldinho y algunos de sus compañeros.
Haber caído en propia casa ante el Manchester en el juego de ida (2-3) enfrió las esperanzas de todos (público y prensa) de que el ‘rossonero’ revirtiera tal situación ante semejante rival y en Old Trafford; contrario a lo que sucedía con el Real Madrid, que había perdido por mínima diferencia como visitante. Tal vez por eso nadie se sorprendió cuando Rooney comenzó a poner en cifras lo que todos aguardaban, ni cuando la victoria tomó ribetes de paliza con un 4-0 que el equipo de Ferguson logró sin esforzarse.
En medio de todo llamó la atención la amabilidad resignada de los jugadores ‘rossoneros’, que en ningún momento dieron señales molestia, o cualquier sentimiento que denotara algo de rebeldía. Daba la impresión de que habían ido allí a cumplir con un trámite, firmar autógrafos y volver. Gustosamente rendidos de antemano.
Aquel público de Atlanta, deslumbrado por las estrellas, no es el mismo que el ‘tifossi’ que sufre por lo que es actualmente su equipo; por eso desde Berlusconi hasta Ronaldinho, pasando por Leonardo, Seedorf, Beckham y toda la constelación, deberán mostrar otra intención para que ese equipo poblado de carísimas antigüedades no se transforme en una ruina del que una vez fue uno de los grandes protagonistas de Europa.

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O: Dolor en tres pagos

Tal vez porque la chequera de Florentino Pérez fue exprimida hasta el punto de sacarle cientos de millones de euros en la contratación del ‘Galáctico II’, ahora hasta el dolor y la amargura los paga financiados.

El primer pago lo hizo en Francia, cuando pasó de punto a banca frente a un Lyon cuya plantilla entera no cuesta lo que pagó el Real Madrid solo por Cristiano Ronaldo. Esa primera puntada en el hígado no fue tomada demasiado en serio, porque la condición de visitante y las esperanzas de que en el Bernabéu se revertiría la historia, permitieron que fuera diagnosticada como un ‘dolor pasajero’.

El segundo pago llegó precisamente en la ‘Casa Blanca’ con un empate con sabor a escándalo, que levanta solicitudes de renuncia para Pellegrini y hasta para Valdano. Más pálido que blanco, el Real pasó de la ilusión de un primer tiempo a toda orquesta a la desesperación de una segunda mitad, que estuvo más cerca de ser derrota que del empate que finalmente fue. Aunque el balance final es el mismo: Afuera de la Copa, por sexto año consecutivo.

El tercer pago, y el más doloroso de todos aún está pendiente. Se hará efectivo en mayo, el día de la gran final de la Champions League, que se celebrará precisamente en el Santiago Bernabéu, cuando dos equipos que no serán el Real Madrid lleguen a ese estadio a buscar el trofeo. El colmo de la agonía sería que uno de esos equipos fuese el Barcelona y un sufrimiento indescriptible para los ‘merengues’ que el ‘blau’ levantara allí, por segundo año consecutivo, la ‘Orejona’.

Será uno de los días más negros en la historia del más blanco de los equipos.

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O: De las flores a los huevos

El gran amo del fútbol es el público. Es él, y solo él, el que decide quien vive y quien muere, poniéndole el pulgar para arriba o para abajo a jugadores, técnicos, torneos y hasta programas deportivos. Como en los antiguos coliseos romanos y con la misma esquizofrenia.

El ídolo pasa de la adoración al desprecio en un abrir y cerrar de ojos. Porque el respetable público suele tener mala memoria y transformarse en cruel populacho en un par de jugadas, un par de partidos o un par de meses.

Por eso la idolatría del 'D10S' se tambalea cuando de nada valen antecedentes, entrega, copas ganadas, partidos jugados soportando dolores de lesiones, golazos, fidelidad a la albiceleste aún a costa de sus propios intereses y otros sacrificios hechos en su época de jugador. Por eso Hugo Sánchez fue bajado de su pedestal, cuando el 'Tri' no dio la medida y muy poco importó que una vez fue el gran orgullo azteca y bautizado 'Hugol'. Por eso Francescoli es 'Príncipe' en todo el mundo, pero jamás profeta en Uruguay. Por eso Pelé, que no come vidrio, nunca quiso ser técnico.

Destratado como no merece, Henry se retiró de la cancha en el partido Francia-España, cargando sobre sus hombros con todo lo mal hecho por él en ese momento, pero también cargó con lo de Domenech, lo del resto de sus compañeros y hasta de la propia Federación Francesa de Fútbol, que mantiene inexplicablemente al técnico en su puesto pese a años de mala conducción comprobada.

Al arte de jugar bien hay que sumarle el de irse a tiempo y el de saber decidir si es buena idea seguir vinculado al fútbol después. 

Hay historias de respeto, como las de Beckenbauer y Cruyff, pero son excepciones. Desde la misma tribuna que ayer cayeron flores y loas, mañana pueden caer insultos y huevos. Es la parte del precio de la fama que viene escrita en letra pequeña.

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R: Fecha visagra

La novena fecha fue la vencida para el equipo más popular de México, Chivas de Guadalajara, que estableció un récord de ocho juegos como invicto, que no solo quedará en las cifras sino también en las memorias de los aficionados; pero a muchos tampoco se les borrará que el gran sueño tuvo final de pesadilla.

Obviamente hasta el más fanático del 'chiverío' sabía que el idilio de la invencibilidad tendría un final algún día, pero puede que ni el más pesimista lo haya imaginado ante un colero y perdiendo con un humillante 4-0. 

En parte la explicación de esta derrota se puede sacar de las palabras del defensa Héctor Reynoso, quién reconoce que 'ellos (Jaguares) tuvieron más hambre, más deseos de ganar el partido'; pero también hay que agregar que Jaguares también tuvo mucho más fútbol. Sin olvidar que el 'Rebaño Sagrado' venía marcando una baja sensible en su producción durante los dos partidos anteriores a la derrota.

Por su parte América, el tradicional rival, le puso la cereza al pastel masacrando a Querétaro con un lapidario 6-0 que contrastó con lo hecho por Guadalajara en la jornada previa.

De esta novena fecha queda por preguntarse si marcará un 'antes' y un 'después', siendo la visagra que cambie el rumbo de un torneo que tenía un claro favorito. Además no se puede perder de vista que los tapatíos enfrentarán paralelamente la Copa Libertadores y serán, como históricamente lo han sido, los mayores aportadores de figuras para la selección mexicana que se prepara para el mundial; dos factores que pueden debilitarlos considerablemente.

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O: 'H' de Honduras

Honduras ve con preocupación como los días que faltan para el Mundial se acortan, mientras parece no encontrar su mejor andamiaje. 

Caer ante Turquía, un equipo que no calificó a Sudáfrica 2010, puede pegar en el ánimo de los hondureños con potencia de knock-out. Pero cuando se observa que Turquía integró el mismo grupo que España, en la eliminatoria europea, entonces los turcos no parecen tan 'perita' por estar eliminados.

Por otra parte no todos los indicadores son negativos. Llegar a un mundial en calidad de 'patito feo' es una ventaja que muchos envidiarían. El factor sorpresa está del lado de los presuntos débiles.

Honduras ha tenido en Uruguay a un aliado casual, para medir a dos de sus futuros rivales. En la eliminatoria sudamericana los uruguayos empataron en ambos encuentros ante los chilenos. Aún en el de Santiago, pese a ser visitantes, los uruguayos fueron protatonistas y, en opinión de muchos, merecedores de mejor suerte.

En la última fecha FIFA, Uruguay enfrentó a Suiza, venciéndola claramente a domicilio.

Hay que agregar que los estilos de uruguayos y hondureños son muy similares. Juego de pierna fuerte, mucha entrega y dos puntas de alto poder y buen juego aéreo (Costly, Suazo o Pavón en Honduras, Forlán, Suárez o Abréu en Uruguay).

El orden de partidos de Honduras en Sudáfrica será: primero Chile, luego España y finalmente Suiza, en el marco del Grupo 'H'. ¿Esa 'H' será un buen presagio?

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O: Ni tanto, ni tan poco

La última fecha FIFA previa al Mundial de Sudáfrica no dejó ninguna conclusión definitiva, pero aporta referencias y obliga a variar ángulos de enfoque.

Todos los integrantes del Grupo A (Sudáfrica, México, Francia y Uruguay) tuvieron partidos y dejaron impresiones. Hasta 99 días antes del Mundial la prensa mexicana -y buena parte de la mundial- coincidían en dar por sentada la clasificación de Francia para la segunda fase. A partir de allí se especulaba con los otros tres equipos sobre las siguientes bases: Sudáfrica tenía grandes posibilidades por ser el organizador, ya que históricamente todos los anfitriones superaron la fase de grupos. De México se hablaba como un equipo cada vez más sólido (mejor visto fuera que dentro del propio México), capaz de desplazar al anfitrión y acompañar a Francia. Finalmente de Uruguay se reconocía que tenía dos jugadores importantes adelante, pero que solo con ‘garra’ ya no lograba nada desde hacía mucho tiempo; agregando que había que recordar que logró su clasificación en un repechaje, siendo el último equipo en lograr una plaza en Sudáfrica.

Después de caer en su propio patio ante España, Francia dejó de ser el gran favorito del grupo, además de que volvió a las memorias de muchos que también los galos clasificaron en repechaje y con una jugada viciada por mano de Henry. Cayó ante España, el mejor equipo del momento (no hay que perder eso de vista) pero no mostró nada. ¿Es tan favorito dentro del grupo A?.

De Sudáfrica y su empate como local ante Namibia, un equipo que no estará en el Mundial, solo se puede decir que siempre hay un final para todo y podríamos estar ante el de la segura clasificación del local a segunda ronda. Obviamente Sudáfrica está demasiado por debajo de sus rivales de grupo.

De México poco se puede concluir, mientras los rivales se elijan con objetivos financieros y no deportivos. Nueva Zelanda no sirve como barómetro.

Uruguay emergió de esta fecha de amistosos mucho más respetado mundialmente. Ganó como visitante y ante otro mundialista, aunque hay que reconocer que este equipo de Suiza difícilmente logre pasar a la historia.

En definitiva se puede descartar definitivamente a Sudáfrica (salvo que los árbitros designados por FIFA jueguen demasiado en sus partidos).A México hay que extenderle el crédito, pero sin aumentárselo porque no tuvo a nadie enfrente. Francia no está tan lejos por encima de aztecas y charrúas. Uruguay sigue siendo la incógnita que ha sido toda la vida y no se lo puede enterrar antes de que muera.

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O: Se conoció al 32

Intentar un análisis del desempeño de México ante Nueva Zelanda es imposible, porque el equipo neozelandés no lo permite. Es, sin lugar a dudas, el peor equipo que jugará en el Mundial.

No tiene estructura, individualidades, vocación de ataque, orden defensivo, espíritu de lucha ni la más mínima capacidad de enfrentar una alta competencia. Hay que recordar que clasificó por Oceanía, gracias a que Australia ahora se elimina en la zona asiática.

Da pena pensar que selecciones como Ecuador, Costa Rica, Egipto, Rusia o Irlanda, hayan quedado afuera de un mundial y que un equipo de tan poco nivel ocupe una plaza.

Aguirre no puede haber sacado ninguna conclusión de sus jugadores, porque no se enfrentaron a nadie. Al portero Michel no le llegó una sola pelota de, apenas, mediano peligro. Los neozelandeses no tienen la más mínima idea de qué hacer con ‘esa cosa redonda’ cuando la tienen, menos si cruzan la mitad de la cancha. ¡Una vergüenza!

Se dice por ahí que en México brillaron los hermanos Dos Santos, el ‘Chicharito’ Hernández y Efraín Juárez, algo que quedará por confirmarse cuando tengan enfrente a alguien … Por su parte Cuauhtémoc Blanco ‘quedó a deber’ según la prensa especializada mexicana y eso preocupa. Porque si no destacó en este partido, lo suyo puede llegar a ser muy preocupante.

Lo único claro luego de este partido es que el futuro de Nueva Zelanda en el Mundial es tan negro como la camiseta que estrenaron sus rivales, los aztecas.

Obviamente este partido le dejó a la Femexfut una millonaria ganancia y a Aguirre una pobrísima base de datos.Mientras todos conjeturan acerca del próximo campeón y las posibilidades de los equipos de llegar a la cima, habrá que conformarse con saber, por ahora, quién será el #32 del próximo mundial.

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O: A 100 días y lejo$

A cien días de comenzar el Mundial de Sudáfrica, el tema principal no es si Brasil o España, si Messi o Cristiano Ronaldo, si Inglaterra, si Holanda … El gran tema son las entradas, porque se está preocupantemente lejos de alcanzar niveles de venta apenas aceptables.

De un total de casi tres millones de boletos, se han vendido prácticamente dos tercios, poco más de dos millones. De lo ofrecido un porcentaje corresponde a los extranjeros, que estaría vendido muy por debajo de lo pronosticado, y otro a los sudafricanos, que estaría muchísimo más lejos.

En cuanto a la oferta para extranjeros basta con ver que de la cifra de 308.000 paquetes mundialistas (dependiendo de la oferta incluyen acceso a dos o tres partidos de determinada selección, más hoteles, boletos de avión y algún paseo) solo se habían vendido 60.000, según los informes más frescos y, tal vez, más maquillados para que no parezcan tan lívidos. Alarmante: está por debajo del 20%.

Obviamente no hay mundial con estadios llenos si los del propio país no van. No se puede organizar un evento de semejante talla esperando que los espectadores lleguen a colmar escenarios gigantes, en 64 partidos, desde otros puntos del globo. Ahí puede haber estado uno de los errores de apreciación de parte de FIFA. Sudáfrica es un país tercermundista (o sea: muy pobre) y no tan fanático del fútbol.

Esta experiencia de mundiales tercermundistas tiene como antecedentes más cercanos a Argentina ’78 y México ’86, dos países donde las canchas están llenas siempre; crisis o no crisis, desempleo o no, frío o calor. Siempre. Se puede augurar, sin caer en excesivos optimismos, que Brasil 2014 no sufrirá tampoco en este aspecto, porque el brasileño es futbolero, y porque Brasil está rodeado de países futboleros de alma.

El secretario de FIFA, Jerome Valcke, anunció que los asientos de 2da. y 3ra. clase, destinados para los sudafricanos, pasarán a costar $20, precio que estaba fijado inicialmente para los de 4ta. La duda es si no llega un poco tarde esta estrategia de mercado.

Cifras del Comité Organizador del Mundial indican que el torneo ha creado en Sudáfrica más de 400.000 puestos de trabajo, pero también se admite que la desocupación sigue estando por encima del 20%. Según informes, los obreros de la construcción ganan un salario mínimo equivalente a 300 dólares mensuales, pero algunos no llegan a los $100. Parece que $20 por butaca, para ver un partido en un país sin tradición futbolera, sigue siendo un precio inaccesible.

A todo lo antedicho hay que agregarle el tema ‘inseguridad’, un fantasma que sabe asustar a los visitantes.

Datos: el Estadio Soccer City de Johanesburgo tiene una capacidad de 94.700 espectadores. Un avión de aerolínea comercial tiene una capacidad promedio de 400 personas. Se necesitan 237 aviones llenos para colmar el estadio.

Tal vez por eso Valcke se esmera en rogar a la prensa internacional que ‘no mate el mundial’ y no le digan a la gente que no viaje a Sudáfrica. Entonces hay que concluir con una pregunta: ¿La apuesta de Sudáfrica 2010 fue a llenar los estadios solo con extranjeros?

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