O: La 'Mexi-No-Champions'

En un barrio pobre una mujer humilde da a luz un niño. Convencida de que influirá provechosamente en el futuro del bebé lo bautiza como Bill Rupert, los nombres de pila de los millonarios Gates y Murdock, respectivamente. En el criterio de esa pobre mujer el nombre que uno lleva le abre puertas en la vida.

Como es muy pobre no puede pagarle a su hijo una escuela privada y mucho menos una universidad, así que Bill Rupert García termina lustrando botas con apenas 11 años de edad. El nombre no lo era todo.
Algo así sucede con la ‘Concachampions’, la liga de campeones que inventó la Concacaf sin otra idea brillante que bautizarla como la europea. No tiene captación de público, nivel de juego, ni interés de los clubes, principalmente los mexicanos que la juegan muchas veces con equipos de reservistas.
Aún así es tan bajo el nivel que los aztecas se han dado el lujo de meter a cuatro equipos en semifinales, en una demostración de superioridad que termina no solo por exhibir los desniveles que existen en la Concacaf, sino por convertir al torneo en una discusión que se circunscribe a cual será el próximo equipo mexicano en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Eso es todo.
Tan bajo es el nivel de la Champions de la Concacaf que enviará, como su mejor representante, al mundial a un equipo que ni siquiera es el mejor en su propio país. Toluca, Pachuca, Cruz Azul y Pumas no están a la altura de Chivas o Monterrey, pero sucede que estos últimos, por ser los mejores, juegan la Copa Libertadores de América, un torneo que aunque lo ganaran no les daría el boleto al mundial por no ser su confederación.
Así se explica que en cada Mundial de Clubes los finalistas sean el campeón de la verdadera Champions y el de la Libertadores de América, como seguramente volverá a suceder en diciembre de 2010, cuando el representante de la Concacaf o de México (¡es lo mismo!) no sea el mejor, sino el que las circunstancias pusieron en el lugar y momento adecuados para ganar un campeonato bananero.

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O: "Urgente: Se necesita héroe"

Es una necesidad imperiosa en toda selección que se prepare para concurrir a un mundial de fútbol, algo que no puede faltar, que tiene que existir sí o sí. Toda selección es un grupo, un equipo, pero necesita personalizar el sueño grande, ponerle una cara, un nombre de persona. Toda selección necesita un héroe que cargue con el sueño de los millones de fanáticos y con la responsabilidad que inmediatamente le endilgará la prensa nacional, por encima de los demás compañeros. Ese héroe será lo máximo si se logran objetivos y lo mínimo, junto al técnico, si se fracasa.
México no es la excepción y busca hace largo rato a ese 'inmortal invencible'. Lo ha buscado por todas partes, desde Barcelona hasta Chicago, desde el DF hasta La Coruña. Pero no es fácil, porque los héroes no son una de esas cosas que se compran por internet o en el supermercado.
En la casi eterna búsqueda, el seleccionado azteca quiso revivir a uno en Chicago, pero lo trajo a vegetar a Veracruz y ahora muchos se preguntan si el cacique con nombre de cacique no estará un poco gastado. Tanto como para no poder ser titular y no hay forma de que un héroe sea suplente. ¡Son dos cosas que no van juntas!.
En La Coruña encontró algo muy bueno, un guerrero para toda batalla. El problema es que necesitaba algo más impactante y fresco. Un producto nuevo que sedujera a todos, con la ayuda mediática, por supuesto.
Por Barcelona la búsqueda no corrió con mejor suerte. El que está allí no está interesado en la oferta, de hecho ha declarado que 'es un palo' viajar por el 'Tri'. ¡Nooo, de ninguna manera! No existe un héroe que considre 'un palo' el dejar la vida por los colores patrios. No, ese tampoco.
Ya desesperado el comando verde miró para Guadalajara, donde un nuevo elemento insistía con hacerles goles a todos. Al principio lo tomaron como un garbancito (chícharito), pero luego se dieron cuenta de que era un garbanzo de a libra. ¿Cuándo?. Exactamente en el momento en que le dieron una oportunidad.
Aquel 'Chicharito' que hace dos meses no existía, fue rápidamente investido como héroe, abanderado de la esperanza. Además es un hombre gol y se sabe que en la baraja de la idolatría goleador mata a defensa, volante o portero. Por lo tanto el de Barcelona puede descansar tranquilo, el de La Coruña seguirá en su papel de guerrero, el de Veracruz podrá esperar para entrar en el momento oportuno y el del DF deberá concentarse solo en que no le hagan goles los rivales ni sombra los competidores por el puesto.
Los medios, hambrientos de héroes o villanos, lo han encumbrado, tirando estadísticas y promedios de goles por minuto jugado (ya lo comparan con Borgheti); dejando de lado que fueron anotados a Bolivia, Nueva Zelanda y Corea en amistosos. ¡No es momento de fijarse en detalles!
El único problema es que la mochila de héroe pesa, porque cada día le cargan más y más. Pisar un mundial con 22 recién cumplidos es muy difícil, con semejante mochila aún más.

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R: El precio del precio

Ninguno, de los 32 equipos que jugarán en Sudáfrica 2010, ha concertado tantos amistosos previos como México. Ninguno, de todos ellos, se las verá ante tantos equipos de élite a pocos días de comenzar la Copa FIFA.
Si bien sorprende la capacidad de los directivos mexicanos para amarrar partidos ante equipos importantes, no es menos cierto que preocupan las consecuencias que puedan derivar de tanta acción poco antes de comenzar la verdadera acción.
La capacidad consumidora del medio futbolístico mexicano, alimentada a cucharadas soperas por el generoso 'México Nostalgia' (léase: público que reside en EEUU), ha animado a la Femexfut a pactar encuentros previos al mundial ante Inglaterra, Italia y Holanda, so pretexto de una exigente preparación.
El precio será de pingües ganancias por concepto de derechos televisivos para la Federación Mexicana, que ha hecho énfasis en no jugar ningún partido a puertas cerradas y mucho más en los lugares donde se situarán las cámaras de sus clientes.
El precio del precio pueden ser lesiones musculares o por incidencias de los partidos, puede redundar en un sobreentrenamiento que termine gastando a los jugadores para el día del comienzo del Mundial. Puede que n sea así y que México llegue al torneo en su mejor nivel.
La duda pasa porque ningún otro seleccionado, ni siquiera de los europeos que manejan todos los preparativos hasta el más mínimo detalle y con probada experiencia, se impone un calendario tan exigente justo antes del inicio de la competencia.
Si Cuauhtémoc ya tiene dificultades para ponerse a tono, si Rafael Márquez ya acusa el 'palo' que le ocasiona estar con la Selección, entonces ¿cómo les repercutirá toda esa seguidilla?. El tiempo dirá que tan buena fue esta idea desde el punto de vista deportivo, porque desde el comercial parece ser una gran jugada.

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R: 6 aplausos y 6 abucheos

El fútbol mexicano de liga es un espectáculo que crece día a día y a pasos agigantados. Aquí va una media docena de motivos importantes de un éxito al que la crisis no parece hacerle gran mella, y otra media docena de razones por las que no termina de ganarse un total respeto.

Aplausos

1) El público. Llena los estadios con una afición que más parece adicción. Los mexicanos concurren a los escenarios a pesar de que los boletos no son baratos, además de consumir generosamente todos los productos derivados de su pasión, que van desde playeras hasta bebidas, pasando por mantas, gorros, llaveros, etc.

2) Paridad. Al inicio de cada torneo azteca no menos de 6 equipos exhiben planteles con aptitudes como para pelear por el trofeo, a diferencia de otros torneos de liga donde la definición se sabe que estará entre dos o tres (España, Inglaterra, Italia).

3) Estilo. La propuesta general de los equipos es de pelota al piso, toque, velocidad y técnica, lo cual hace que aún los peores partidos no sean aburridos ni carezcan de estética y ritmo.

4) Extranjeros. A los jugadores mexicanos destacados, cada año se suman foráneos para conformar una legión extranjera que entrega desde ídolos hasta desilusiones, en una plaza que es muy atractiva en lo económico.

5) Prensa. Una amplia cobertura periodística en todas sus versiones, ayuda a vender el show tanto a equipos como a medios. Prueba de ello es la frecuente inauguración de nuevos programas deportivos en las cadenas televisivas.

6) Liguilla. El sistema de liguilla mantiene la incertidumbre hasta el final. Principalmente cuando en los últimos torneos los líderes generales han fracasado tras buenas campañas en fase regular, al caer ante equipos presumiblemente más débiles.

Abucheos

1) Liguilla. También este sistema tiene su lado oscuro y no es otro que quitarle valor a lo hecho por un equipo durante todo un torneo. Muchas veces basta una mala tarde en la liguilla para que caiga todo lo trabajado a lo largo de un torneo por un buen equipo o, viceversa, que en una buena tarde un equipo mediocre se encuentre con un premio excesivo.

2) Multipropiedad. Los equipos mexicanos no son propiedad de los socios del club, sino de empresas o dueños. Lo peor es que un dueño puede tener más de un equipo, pese a la prohibición expresa de la FIFA, lo cual da lugar a suspicacias cuando dos cuadros de un mismo patrón se enfrentan y el resultado favorece al que más lo necesitaba.

3) Pacto de caballeros. Un acuerdo que logra maniatar a los jugadores que esperan que sus contratos terminen para ser dueños de sus pases. Los propietarios se ponen de acuerdo para que esos jugadores no sean fichados por otro equipo mexicano sin que exista una ganancia para el equipo que ha finiquitado su relación contractual con el deportista. La ausencia de un gremio de jugadores en México favorece esta situación.

4) Técnicos. Gran parte de los técnicos del fútbol mexicano se mantienen activos pasando de un equipo a otro, en un círculo vicioso que impide la llegada de nuevos entrenadores con nuevas ideas. Nombres como los de Rubén Romano, Enrique 'Ojitos' Meza, Luis Fernando Tena, Miguel 'Güero' Herrera y Manuel Lapuente, entre otros, desaparecen de un equipo para aparecen inmediatamente en otro de la liga azteca.

5) Prensa. En contraposición a la amplia cobertura periodística hay que señalar que una importante parte de ella está parcializada, en gran parte porque la propiedad de algunos medios de prensa suele ser de los mismos dueños de algunos equipos.

6) Ordenador. El trabajo de los árbitros mexicanos es tan bueno o tan malo como el del resto de sus colegas del mundo. Lo que genera polémicas y protestas airadas es la forma de designarlos para ciertos partidos. Todo se atribuye desde el colegio de árbitros al 'ordenador', en una explicación que no convence a nadie, porque, obviamente, detrás de una computadora existe siempre la mano de una persona.

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R: ¿La Libertadores no les interesa?

La caída de Morelia ante Deportivo Cuenca, en el marco de la tercera fecha de la Copa Libertadores de América, sepultó a los michoacanos en el fondo del grupo, bañados en crítica por prensa y público aztecas, y volvió a detonar la polémica: ¿Los equipos mexicanos no toman en serio la Copa Libertadores?.

Muchos sostienen que no. 

La respuesta, al parecer, no estaría por el lado de la trascendencia deportiva que se le reconoce a la Libertadores, situándola como el máximo torneo a nivel de clubes del continente y uno de los dos (junto a la Champions League europea) más importantes del mundo.

El factor económico es el que determina esta especie de indiferencia. Los equipos mexicanos están mucho más interesados en el propio torneo azteca. Otra pista de esta razón podría estar en la presentación de Monterrey ante San Pablo, con una plantilla poblada de suplentes, se supone que cuidando sus figuras para el clásico regiomontano, ante Tigres, que debía encarar cuatro días más tarde.

Por el lado de los jugadores las motivaciones son diferentes. Mientras los que juegan en equipos sudamericanos saben que la Libertadores es la gran vidriera para conseguir un contrato importante en Europa o en el propio México, los mexicanos se encuentran en una plaza que paga mucho mejor que la sudamericana y no tan por debajo de la europea.

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O: 'H' de Honduras

Honduras ve con preocupación como los días que faltan para el Mundial se acortan, mientras parece no encontrar su mejor andamiaje. 

Caer ante Turquía, un equipo que no calificó a Sudáfrica 2010, puede pegar en el ánimo de los hondureños con potencia de knock-out. Pero cuando se observa que Turquía integró el mismo grupo que España, en la eliminatoria europea, entonces los turcos no parecen tan 'perita' por estar eliminados.

Por otra parte no todos los indicadores son negativos. Llegar a un mundial en calidad de 'patito feo' es una ventaja que muchos envidiarían. El factor sorpresa está del lado de los presuntos débiles.

Honduras ha tenido en Uruguay a un aliado casual, para medir a dos de sus futuros rivales. En la eliminatoria sudamericana los uruguayos empataron en ambos encuentros ante los chilenos. Aún en el de Santiago, pese a ser visitantes, los uruguayos fueron protatonistas y, en opinión de muchos, merecedores de mejor suerte.

En la última fecha FIFA, Uruguay enfrentó a Suiza, venciéndola claramente a domicilio.

Hay que agregar que los estilos de uruguayos y hondureños son muy similares. Juego de pierna fuerte, mucha entrega y dos puntas de alto poder y buen juego aéreo (Costly, Suazo o Pavón en Honduras, Forlán, Suárez o Abréu en Uruguay).

El orden de partidos de Honduras en Sudáfrica será: primero Chile, luego España y finalmente Suiza, en el marco del Grupo 'H'. ¿Esa 'H' será un buen presagio?

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O: No es lo mismo talento que ta'lento

Polémicas como '¿quién fue mejor, Maradona o Pelé?', van a existir como necesidad básica de los aficionados de interactuar y de los medios cuando no tienen tema; pero sobre ciertos temas el fútbol ya no se discute, como por ejemplo la superioridad física de los jugadores actuales sobre los pasados.

Fuerza, velocidad y elasticidad son algunos de los factores con los que los jugadores de hoy en día cuentan a su favor. Esto repercute aún en los argumentos de los que patrocinan que los de antes fueron superiores, porque, obviamente, contaban con espacios y tiempos que hoy no existen en una cancha de fútbol profesional. Hoy hay que correr más tiempo y más rápido. No hay dudas.

Por eso el talento no pesa tanto en el jugador que "ta' lento" y no se mueve al ritmo de las exigencias actuales.

Cuauhtémoc Blanco es uno de los que tienen talento pero también "tan' lentos", algo que quedó de manifiesto cuando, ante Nueva Zelanda, su ritmo no era el mismo que el de sus compañeros. Juan Román Riquelme sufre del mismo problema.

Fuera de problemas personales, poner a Román hoy en día en medio de una selección argentina donde Messi, Di María, Higuaín y el resto, corren a mil por hora, es frenar todo el andamiaje. Amén de capacidad indiscutida y reconocimiento de lo que significó el 'Cuauh' en la eliminatoria (sacándole las castañas del fuego a México) para lograr la clasificación; seguramente Aguirre está pensando que el Mundial puede presentarle dificultades de alto grado al 'Cuauh'.

Para colmo Blanco juega actualmente en un equipo de segunda división de México, con bajísimo nivel de exigencia. Entonces: ¿qué pasará cuándo tenga que jugar al ritmo de mundial que le van a imponer sus compañeros (Dos Santos, Guardado, Efraín Suárez) y sus rivales (Uruguay y Francia principalmente)?.

Controlar el balón y jugar a su ritmo, con Lass Diarra o Eguren respirándole en la nuca, no va a ser fácil para el '10' de los aztecas.

Por eso Maradona no extraña tanto a Román, además de que tiene de donde escoger sustitutos; pero para Aguirre la cosa no es tan fácil, porque no se visualizan sustitutos y porque el jugador es un símbolo nacional, casi intocable.

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O: Ni tanto, ni tan poco

La última fecha FIFA previa al Mundial de Sudáfrica no dejó ninguna conclusión definitiva, pero aporta referencias y obliga a variar ángulos de enfoque.

Todos los integrantes del Grupo A (Sudáfrica, México, Francia y Uruguay) tuvieron partidos y dejaron impresiones. Hasta 99 días antes del Mundial la prensa mexicana -y buena parte de la mundial- coincidían en dar por sentada la clasificación de Francia para la segunda fase. A partir de allí se especulaba con los otros tres equipos sobre las siguientes bases: Sudáfrica tenía grandes posibilidades por ser el organizador, ya que históricamente todos los anfitriones superaron la fase de grupos. De México se hablaba como un equipo cada vez más sólido (mejor visto fuera que dentro del propio México), capaz de desplazar al anfitrión y acompañar a Francia. Finalmente de Uruguay se reconocía que tenía dos jugadores importantes adelante, pero que solo con ‘garra’ ya no lograba nada desde hacía mucho tiempo; agregando que había que recordar que logró su clasificación en un repechaje, siendo el último equipo en lograr una plaza en Sudáfrica.

Después de caer en su propio patio ante España, Francia dejó de ser el gran favorito del grupo, además de que volvió a las memorias de muchos que también los galos clasificaron en repechaje y con una jugada viciada por mano de Henry. Cayó ante España, el mejor equipo del momento (no hay que perder eso de vista) pero no mostró nada. ¿Es tan favorito dentro del grupo A?.

De Sudáfrica y su empate como local ante Namibia, un equipo que no estará en el Mundial, solo se puede decir que siempre hay un final para todo y podríamos estar ante el de la segura clasificación del local a segunda ronda. Obviamente Sudáfrica está demasiado por debajo de sus rivales de grupo.

De México poco se puede concluir, mientras los rivales se elijan con objetivos financieros y no deportivos. Nueva Zelanda no sirve como barómetro.

Uruguay emergió de esta fecha de amistosos mucho más respetado mundialmente. Ganó como visitante y ante otro mundialista, aunque hay que reconocer que este equipo de Suiza difícilmente logre pasar a la historia.

En definitiva se puede descartar definitivamente a Sudáfrica (salvo que los árbitros designados por FIFA jueguen demasiado en sus partidos).A México hay que extenderle el crédito, pero sin aumentárselo porque no tuvo a nadie enfrente. Francia no está tan lejos por encima de aztecas y charrúas. Uruguay sigue siendo la incógnita que ha sido toda la vida y no se lo puede enterrar antes de que muera.

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O: Se conoció al 32

Intentar un análisis del desempeño de México ante Nueva Zelanda es imposible, porque el equipo neozelandés no lo permite. Es, sin lugar a dudas, el peor equipo que jugará en el Mundial.

No tiene estructura, individualidades, vocación de ataque, orden defensivo, espíritu de lucha ni la más mínima capacidad de enfrentar una alta competencia. Hay que recordar que clasificó por Oceanía, gracias a que Australia ahora se elimina en la zona asiática.

Da pena pensar que selecciones como Ecuador, Costa Rica, Egipto, Rusia o Irlanda, hayan quedado afuera de un mundial y que un equipo de tan poco nivel ocupe una plaza.

Aguirre no puede haber sacado ninguna conclusión de sus jugadores, porque no se enfrentaron a nadie. Al portero Michel no le llegó una sola pelota de, apenas, mediano peligro. Los neozelandeses no tienen la más mínima idea de qué hacer con ‘esa cosa redonda’ cuando la tienen, menos si cruzan la mitad de la cancha. ¡Una vergüenza!

Se dice por ahí que en México brillaron los hermanos Dos Santos, el ‘Chicharito’ Hernández y Efraín Juárez, algo que quedará por confirmarse cuando tengan enfrente a alguien … Por su parte Cuauhtémoc Blanco ‘quedó a deber’ según la prensa especializada mexicana y eso preocupa. Porque si no destacó en este partido, lo suyo puede llegar a ser muy preocupante.

Lo único claro luego de este partido es que el futuro de Nueva Zelanda en el Mundial es tan negro como la camiseta que estrenaron sus rivales, los aztecas.

Obviamente este partido le dejó a la Femexfut una millonaria ganancia y a Aguirre una pobrísima base de datos.Mientras todos conjeturan acerca del próximo campeón y las posibilidades de los equipos de llegar a la cima, habrá que conformarse con saber, por ahora, quién será el #32 del próximo mundial.

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O: A 100 días y lejo$

A cien días de comenzar el Mundial de Sudáfrica, el tema principal no es si Brasil o España, si Messi o Cristiano Ronaldo, si Inglaterra, si Holanda … El gran tema son las entradas, porque se está preocupantemente lejos de alcanzar niveles de venta apenas aceptables.

De un total de casi tres millones de boletos, se han vendido prácticamente dos tercios, poco más de dos millones. De lo ofrecido un porcentaje corresponde a los extranjeros, que estaría vendido muy por debajo de lo pronosticado, y otro a los sudafricanos, que estaría muchísimo más lejos.

En cuanto a la oferta para extranjeros basta con ver que de la cifra de 308.000 paquetes mundialistas (dependiendo de la oferta incluyen acceso a dos o tres partidos de determinada selección, más hoteles, boletos de avión y algún paseo) solo se habían vendido 60.000, según los informes más frescos y, tal vez, más maquillados para que no parezcan tan lívidos. Alarmante: está por debajo del 20%.

Obviamente no hay mundial con estadios llenos si los del propio país no van. No se puede organizar un evento de semejante talla esperando que los espectadores lleguen a colmar escenarios gigantes, en 64 partidos, desde otros puntos del globo. Ahí puede haber estado uno de los errores de apreciación de parte de FIFA. Sudáfrica es un país tercermundista (o sea: muy pobre) y no tan fanático del fútbol.

Esta experiencia de mundiales tercermundistas tiene como antecedentes más cercanos a Argentina ’78 y México ’86, dos países donde las canchas están llenas siempre; crisis o no crisis, desempleo o no, frío o calor. Siempre. Se puede augurar, sin caer en excesivos optimismos, que Brasil 2014 no sufrirá tampoco en este aspecto, porque el brasileño es futbolero, y porque Brasil está rodeado de países futboleros de alma.

El secretario de FIFA, Jerome Valcke, anunció que los asientos de 2da. y 3ra. clase, destinados para los sudafricanos, pasarán a costar $20, precio que estaba fijado inicialmente para los de 4ta. La duda es si no llega un poco tarde esta estrategia de mercado.

Cifras del Comité Organizador del Mundial indican que el torneo ha creado en Sudáfrica más de 400.000 puestos de trabajo, pero también se admite que la desocupación sigue estando por encima del 20%. Según informes, los obreros de la construcción ganan un salario mínimo equivalente a 300 dólares mensuales, pero algunos no llegan a los $100. Parece que $20 por butaca, para ver un partido en un país sin tradición futbolera, sigue siendo un precio inaccesible.

A todo lo antedicho hay que agregarle el tema ‘inseguridad’, un fantasma que sabe asustar a los visitantes.

Datos: el Estadio Soccer City de Johanesburgo tiene una capacidad de 94.700 espectadores. Un avión de aerolínea comercial tiene una capacidad promedio de 400 personas. Se necesitan 237 aviones llenos para colmar el estadio.

Tal vez por eso Valcke se esmera en rogar a la prensa internacional que ‘no mate el mundial’ y no le digan a la gente que no viaje a Sudáfrica. Entonces hay que concluir con una pregunta: ¿La apuesta de Sudáfrica 2010 fue a llenar los estadios solo con extranjeros?

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