O: ¡¿Contra quién?!

La empresa SUM y la Femexfut se encuentran rabiosamente abocadas a vender el producto 'Tri' de cualquier manera. Hay que sacarle el jugo a este tema y de paso volver a probar la generosidad del sudeste de EEUU, el cual ya dio muy buenas señales cuando el seleccionado de México se presentó en Atlanta, el año pasado, para enfrentar a su similar de Venezuela.
Los rigurosos test apuntan a concluir que la citada región norteamericana consume lo que le tiren, y podría ser plaza sustituta para algunas fechas del próximo año, dejando descansar un poco al recontra-exprimido oeste.
De Islandia hay que decir, como rival, que jamás ha participado en torneos internacionales. No mundiales, no eurocopas, no ... nada!. Jugar contra Islandia tiene tanto valor como jugar contra Dysneylandia, ninguna de las dos existe en el concierto del fútbol mundial.
¡Dificil compromiso para México! ¡Todo un reto para el 'Bofo' y sus aspiraciones de ir a Sudáfrica!. Si Bautista juega súper bien contra Disney...(¡perdón!) ... contra Islandia, no significará absolutamente nada. Si juega mal querrá decir que no solo no puede ir al Mundial sino que tampoco puede jugar al fútbol profesional en México, y mucho menos en Chivas.
Un consejo final para el Vasco Aguirre. ¡Especial cuidado con el 9 de ellos! Un tal Mickey Mouse que se dice que es la estrella del equipo.

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O: Champions (Vaticinios II)

Si a Michel Platini le hubieran preguntado cual sería el sorteo de Champions que deseaba, seguramente habría sido el que resultó. La UEFA ha de estar descorchando champagne, porque no pudo salirle mejor, dentro de lo mala que fue la eliminación impensada de dos de sus vedettes, Real Madrid y Chelsea.

Los cuartos de final están salvados y es muy probable que las semifinales también. El show continúa a paso firme, esta vez gracias al azar.
Habría sido realmente lamentable para organización del fútbol europeo, que Manchester y Barcelona se encontraran en cuartos, o que se cruzaran con el Inter de Mourinho. Sin embargo todo salió a pedir de boca y los gigantes que han sobrevivido a los octavos puede que también sobrevivan a los cuartos.
Arsenal se las verá con Barcelona. El pobre Arsene Wegner se ha sacado 'la rifa del tigre'. Promete ser un partido espectacular, un manjar para los amantes del fútbol pulido, de toque, de ataque por ataque. Dos verdaderas escuelas de fútbol-arte enfrentadas. El candidato de Fútbol 57 es Barcelona.
Inter contra CSK Moscú debería ser un trámite para los capitaneados por Javier Zanetti. El CSK eliminó al Sevilla gracias a un horror del portero de los españoles. Es un equipo ordenado y luchador, pero se precisa más que eso para dar la sorpresa ante el 'neroazurri'. Candidato Inter.
Dos linajudos, Manchester y Bayern, se verán las caras una vez más. Nunca se deben dar por muertos a los alemanes, pero el equipo de Ferguson parece superior línea por línea, jugador por jugador. Fútbol 57 le apuesta a los de Old Trafford.
Lyon parece un poco más que el Bordeau, además ha demostrado que no le tiemblan las piernas ante los compromisos de peso, según lo demostrado ante el Real Madrid. Es el partido más parejo, pero si hay que elegir: Lyon. Lo mejor que saldrá de este partido es el regreso de un representante del fútbol galo a las semifinales de una Champions. Hasta en eso le salió bien a Platini.
Alé la France!!

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O: Champions (Vaticinios I)

Este viernes se sortea la fase de cuartos de final de la Champions League, donde a cualquiera le puede tocar contra cualquiera. Esto deja los vaticinios limitados, más que a ganadores o perdedores, a meras evaluaciones de las posibilidades que cada cual tiene por sí mismo.

Barcelona, después de una exhibición más de tic-tac ante Stuttgart, es el gran favorito para repetir lo hecho el año pasado. Messi anda volando pero no es el único, en un equipo que tiene figuras, juego de conjunto y, muy importante para estos torneos, una banca que sería titular en cualquier otro equipo del mundo.

Manchester es el segundo gran candidato. Tiene a Rooney en su mejor momento, un juego de equipo que no funciona como el Barcelona pero no lo hace nada mal, tiene velocidad precisa en ataque y también luce una banca envidiable. Además un viejo lobo en la conducción.

Inter es el tercer gran favorito. Un equipo maduro, con un entrenador, Mourinho, que sabe lo que quiere. Lucio, Samuel, Zanetti y Maicon en el fondo dan garantías, además de la presencia del mejor portero del momento, Julio César. Milito está con la pólvora seca. Mucho oficio en todos.

Arsenal con buen trato de pelota, un equipo con personalidad. Dubitativo en el fondo y sin la jerarquía de suplentes que tienen los anteriores. Cuidado con Arshavin que no se tiene que cuidar para el mundial porque Rusia no lo juega.  Cesc es el cerebro dentro y Wegner fuera de la cancha.

Bayern Munich siempre es de cuidado. No tiene un gran plantel, a excepción de Ribery, pero nunca baja los brazos. Los alemanes nunca son visitantes, y eso en la Champions tiene mucho peso.

Lyon ocupa el infaltable papel de ‘asesino de gigantes’, pero debe rubricarlo matando a otro grande. Después de eliminar nada menos que al Real Madrid su autoestima ha de estar muy alta. Un equipo que juega junto hace mucho y puede ser el caballo negro.

Burdeos es un cuadro aplicado a su libreto de buen juego, CSKA Moscú un cuadro de lucha. Parecen los más débiles de los ocho cuartofinalistas, por falta de estrellas, pero, si les toca jugar los partidos de ida como locales y sacan buenos resultados, pueden estropearle el  sueño a cualquiera.

Todo depende de quién contra quién. Manchester es un  favorito, pero si resulta sorteado para jugar ante Barcelona ya no lo será tanto. Si dos de los tres que suenan más fuerte (Barcelona, Manchester e Inter) se enfrentan en cuartos de final entre sí, aún el ganador de esa ‘final anticipada’ saldrá debilitado en beneficio del que lo espere en semifinales.

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O:¡Así no!

Colo Colo, el más laureado equipo del fútbol chileno y uno de los grandes de Latinoamérica, volvió a defraudar a sus seguidores con una pálida presentación ante Vélez Sarsfield de Argentina, en el marco de la Copa Libertadores de América.
En un partido de trámite mediocre, una mala decisión defensiva dejó al colocolino en ventaja de 1-0, hecho que se vio potenciado por la inmediata expulsión de Zapata, de Vélez. Con todo a su favor (resultado parcial y superioridad numérica) el Indio hizo la misma que el Real Madrid contra el Lyon; 'Todos pa' atrás'.
Vélez tomó el control del partido que pasó a jugarse exclusivamente en la cancha de los locales.El premio para tanta tenacidad del visitante y tan poca alma del local llegó en los descuentos con un gol del 'Tanque' Silva que le puso justicia al marcador.
Más allá del empate y los dos puntos perdidos como local, ante una victoria que pintaba como segura, la imagen de Colo Colo apabullado, sin ideas ni alma y colgado del horizontal para defender el 1-0, no es la de un equipo que debe apostar al protagonismo, principalmente cuando juega en cancha propia. Así no hay futuro en la Libertadores.

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O: ¡Pobre animal!

El técnico de Francia, Raymond Domenech, se muestra distendido ante el mar de críticas y solicitudes de renuncia que recibe desde todos los rincones de su país, incluyendo al político. Su explicación es que "(los entrenadores) vivimos en el estrés permanente, lo único que experimentamos es esto, todo el tiempo. ¡Es un estado natural!", según lo declarado al ser entrevistado por fifa.com.
Para reforzar su teoría recurre a un ejemplo muy particular: "Yo siempre cuento la historia de la rana que tiran al agua hirviendo: de golpe va a gritar, sufrirá. Pero si la metemos en agua fría y vamos subiendo la temperatura, ¡resistirá mucho más tiempo!" , aunque puede haber quien asocie este ejemplo de resistencia a la que ha tenido la parcialidad francesa durante varios años, soportando a Domenech como técnico de 'les bleus'. Ni qué hablar que puede que el animal resista mucho más, pero también es seguro que sufrirá por mucho más tiempo. ¡Pobre animal! (la rana, no Domenech).

Dicen que no hay mal que dure cien años, ni cuerpo que lo resista. Y cuando aún no queda claro si la rana del ejemplo es la afición francesa o el propio entrenador, habrá que seguir esperando a que alguna princesa se atreva a besar a Domenech, para ver si se convierte en príncipe antes de que comience Sudáfrica 2010.

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O: ¿Perdón ...?

El técnico de Suiza, el alemán Ottmar Hittzfeld no escatimó elogios para su rival." Si el equipo uruguayo juega como jugó contra nosotros, puede aspirar a entrar en la final de la Copa del Mundo", aseguró luego del partido en que los de la 'Suiza de América' le ganaron a la 'Verdadera Suiza' como visitantes.

Aseveraciones que fueron catalogadas por la propia prensa uruguaya como excesivas, máxime tomando en cuenta que Suiza no demostró mucho en la cancha y sobre todo recordando las penurias que los celestes pasaron para acceder a la plaza número 32 del torneo, vía repechaje ante Costa Rica.

Pocos días antes del partido ante Uruguay, al ser entrevistado por Stefan Bokor de goal.com, el técnico había dado como favoritos para Sudáfrica a Brasil y España, pero advirtió que su seleccionado estaba en condiciones de ser un 'asesino de gigantes'.

Hittzfeld considera que el rival de su equipo, en la fase de grupos, será Chile por el segundo lugar, dado que ve a España como clara favorita; agregando que Honduras está por debajo de ambos, y basa estas apreciaciones en las posiciones que ocupan Chile y Suiza en el ránking de FIFA.  
Al parecer no toma en cuenta que Honduras estuvo por encima de Costa Rica en la eliminatoria de Concacaf, un rival al que Uruguay -el equipo que goleó a Suiza a domicilio- sufrió para dejar por el camino.
Si algo dejó el partido Suiza-Uruguay en claro, fue que -salvo que los jugadores suizos sean grandes actores- tienen garantizado el cuarto puesto en el Grupo H.

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O: De antigüedad a ruinas

Lo mejor que le sucedió a Leonardo la noche que su equipo, Milan, fue eliminado con paliza de la Champions League por el Manchester United, fue que el Real Madrid quedara fuera de competencia frente al Lyon. Gracias a eso las hachas mundiales se concentraron en Pellegrini, Raúl, Valdano y compañía., quedando poco espacio en los medios para descuartizar al rossonero.

Desde cierta perspectiva lo de Milan puede ser considerado como más grotesco que lo de los ‘merengues’, porque arrastra una historia de polémicas decisiones. La contratación de Ronaldinho cuando el brasileño había marcado una sensible baja en su juego. La de Beckham, cuando había encontrado en el Galaxy a su cementerio de elefantes. Mantener un altísimo promedio de edad en un equipo que se supone enfrentará en cada temporada el doble desafío de jugar la Serie A y la Champions League, con su consiguiente exigencia física.
El Milan parece haber optado por un equipo taquillero, pero no competitivo. Una especie de Harlem Globe Trotters del fútbol, donde importa más el show que la competencia. El objetivo comercial se ha logrado hasta el momento, con bastante éxito, y como ejemplo hay que citar su visita a Atlanta en 2009, para enfrentar al América de México.
En ese momento la mayoría de las personas que adquirieron sus boletos, a precios bastante altos, dijeron haberlo hecho para ‘ver a Ronaldinho en vivo por una vez’. El resultado del partido amistoso poco le importaba a la gente, tampoco el planteo táctico de uno u otro rival; era solo ver a Ronaldinho y algunos de sus compañeros.
Haber caído en propia casa ante el Manchester en el juego de ida (2-3) enfrió las esperanzas de todos (público y prensa) de que el ‘rossonero’ revirtiera tal situación ante semejante rival y en Old Trafford; contrario a lo que sucedía con el Real Madrid, que había perdido por mínima diferencia como visitante. Tal vez por eso nadie se sorprendió cuando Rooney comenzó a poner en cifras lo que todos aguardaban, ni cuando la victoria tomó ribetes de paliza con un 4-0 que el equipo de Ferguson logró sin esforzarse.
En medio de todo llamó la atención la amabilidad resignada de los jugadores ‘rossoneros’, que en ningún momento dieron señales molestia, o cualquier sentimiento que denotara algo de rebeldía. Daba la impresión de que habían ido allí a cumplir con un trámite, firmar autógrafos y volver. Gustosamente rendidos de antemano.
Aquel público de Atlanta, deslumbrado por las estrellas, no es el mismo que el ‘tifossi’ que sufre por lo que es actualmente su equipo; por eso desde Berlusconi hasta Ronaldinho, pasando por Leonardo, Seedorf, Beckham y toda la constelación, deberán mostrar otra intención para que ese equipo poblado de carísimas antigüedades no se transforme en una ruina del que una vez fue uno de los grandes protagonistas de Europa.

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O: Dolor en tres pagos

Tal vez porque la chequera de Florentino Pérez fue exprimida hasta el punto de sacarle cientos de millones de euros en la contratación del ‘Galáctico II’, ahora hasta el dolor y la amargura los paga financiados.

El primer pago lo hizo en Francia, cuando pasó de punto a banca frente a un Lyon cuya plantilla entera no cuesta lo que pagó el Real Madrid solo por Cristiano Ronaldo. Esa primera puntada en el hígado no fue tomada demasiado en serio, porque la condición de visitante y las esperanzas de que en el Bernabéu se revertiría la historia, permitieron que fuera diagnosticada como un ‘dolor pasajero’.

El segundo pago llegó precisamente en la ‘Casa Blanca’ con un empate con sabor a escándalo, que levanta solicitudes de renuncia para Pellegrini y hasta para Valdano. Más pálido que blanco, el Real pasó de la ilusión de un primer tiempo a toda orquesta a la desesperación de una segunda mitad, que estuvo más cerca de ser derrota que del empate que finalmente fue. Aunque el balance final es el mismo: Afuera de la Copa, por sexto año consecutivo.

El tercer pago, y el más doloroso de todos aún está pendiente. Se hará efectivo en mayo, el día de la gran final de la Champions League, que se celebrará precisamente en el Santiago Bernabéu, cuando dos equipos que no serán el Real Madrid lleguen a ese estadio a buscar el trofeo. El colmo de la agonía sería que uno de esos equipos fuese el Barcelona y un sufrimiento indescriptible para los ‘merengues’ que el ‘blau’ levantara allí, por segundo año consecutivo, la ‘Orejona’.

Será uno de los días más negros en la historia del más blanco de los equipos.

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O: De las flores a los huevos

El gran amo del fútbol es el público. Es él, y solo él, el que decide quien vive y quien muere, poniéndole el pulgar para arriba o para abajo a jugadores, técnicos, torneos y hasta programas deportivos. Como en los antiguos coliseos romanos y con la misma esquizofrenia.

El ídolo pasa de la adoración al desprecio en un abrir y cerrar de ojos. Porque el respetable público suele tener mala memoria y transformarse en cruel populacho en un par de jugadas, un par de partidos o un par de meses.

Por eso la idolatría del 'D10S' se tambalea cuando de nada valen antecedentes, entrega, copas ganadas, partidos jugados soportando dolores de lesiones, golazos, fidelidad a la albiceleste aún a costa de sus propios intereses y otros sacrificios hechos en su época de jugador. Por eso Hugo Sánchez fue bajado de su pedestal, cuando el 'Tri' no dio la medida y muy poco importó que una vez fue el gran orgullo azteca y bautizado 'Hugol'. Por eso Francescoli es 'Príncipe' en todo el mundo, pero jamás profeta en Uruguay. Por eso Pelé, que no come vidrio, nunca quiso ser técnico.

Destratado como no merece, Henry se retiró de la cancha en el partido Francia-España, cargando sobre sus hombros con todo lo mal hecho por él en ese momento, pero también cargó con lo de Domenech, lo del resto de sus compañeros y hasta de la propia Federación Francesa de Fútbol, que mantiene inexplicablemente al técnico en su puesto pese a años de mala conducción comprobada.

Al arte de jugar bien hay que sumarle el de irse a tiempo y el de saber decidir si es buena idea seguir vinculado al fútbol después. 

Hay historias de respeto, como las de Beckenbauer y Cruyff, pero son excepciones. Desde la misma tribuna que ayer cayeron flores y loas, mañana pueden caer insultos y huevos. Es la parte del precio de la fama que viene escrita en letra pequeña.

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O: ¡Qué lista tan 'európida'!

La cadena ESPN no encontró mejor forma de llamar la atención del mundo futbolístico, que sacando de la galera una lista que no se sabe quiénes ni cómo la compusieron. La lista, de los ‘ 50 mejores jugadores’ que deberían asistir al próximo mundial ha logrado lo que tal vez pretendía ESPN: levantar polémica.

Claro que si la propia FIFA publica sus misteriosas listas de mejores seleccionados mundiales, cuyas bases también se desconocen y cuestionan en cada edición mensual; entonces es obvio que cualquiera se autoproclama con autoridad para decir quiénes sin un por qué. El irrespeto viene de arriba y habilita a todos.

La ‘európida’ lista se ha cuidado muy bien de hacer méritos con el poder del fútbol, encarnado en el G14. No hay ningún jugador que no esté jugando en Europa.

No hubo lugar para Robinho, estrella y titular indiscutido nada menos que de Brasil, uno de los países donde es más difícil ganarse un lugar en el seleccionado. Pues el pobre Robinho tendrá que resignarse a que no es una de las 50 estrellas del próximo mundial, según ESPN, aunque tenga un lugarcito nada menos que en el ‘scratch du ouro’. Todo porque ahora juega en el Santos de Brasil.

Otro que no tuvo sitio fue Sebastián Verón, figura indiscutida de Estudiantes de la Plata, campeón de América y subcampeón mundial, a punto de arruinarle la fiesta al Barcelona. La ‘Brujita’ juega en un cuadro argentino y, aunque sea pieza básica de la selección albiceleste, tampoco será una de las estrellas de Sudáfrica 2010.

Ahora tratemos de imaginarnos a los fanáticos y la prensa internacional, durante el Mundial, corriendo detrás del eslovaco Marek Hamsik (puesto #43 de la lista mágica) en busca de autógrafos y fotos, mientras pasan indiferentes junto a Robinho y Verón, como si fueran dos anónimos.

La lista se resume a jugadores que participan en cuatro ligas: España, Inglaterra, Italia y Alemania. Lamentablemente para Luis Suárez, aunque sea uno de los máximos goleadores de Europa en este momento, ha cometido la grave falta de jugar en el Ajax que, ‘desgraciadamente’, es un equipo holandés. ¡Tampoco hubo lugar para él!

Por suerte el estadounidense Landon Donovan, que brilla en el poderosísimo y siempre protagonista Everton inglés, alcanzó al colgarse del ‘bus de los famosos’ cuando quedaba un solo lugar. Los que sorprendentemente se quedaron abajo fueron el ‘Spyce Boy’ y Ronaldinho. ¿Será porque aún sus técnicos no los confirman? ¿Por demasiado lindo? ¿Por demasiado feo? Todo puede ser motivo en la lista mágica.

Esta vez se les notó demasiado lo ‘európidos’ que pueden llegar a ser algunos.

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