Dejó de ser 'Principito' y reclama la corona

Si no fuera éste un año de Mundial, se podría vaticinar desde ya que Diego Milito se pondrá la corona de mejor jugador del Mundo 2010. Además de sus actuaciones personales es parte de un equipo que lo ha ganado todo en lo que va de 2010, lo cual es un factor determinante a la hora de la decisión. Ni la FIFA, ni la UEFA, ni siquiera la France Football, quienes son los que ponen sus índices apuntando a los mejores, lo pueden ignorar.
En un año común, como los que coronaron a Cristiano Ronaldo (2008) y Messi (2009), ganar el torneo local y la Champions es más que suficiente para que la estrella del equipo se consagre como el mejor. Messi se ha coronado como máximo goleador de Europa y de La Liga, pero el Barcelona fracasó en quedarse con otra ‘Orejona’, precisamente gracias al escollo que significó el Inter.
Pero este es un año diferente, donde puede aparecer un jugador que la rompa en Sudáfrica y entre a terciar entre los dos argentinos que, por ahora candidatean. Pero tendrá que contar con algún otro logro en el año, lo cual reduce muchísimo la lista de aspirantes.
Se dice que Milito es el suplente de Higuaín en Argentina, lo cual podría conspirar para que el hombre del Inter tuviera la oportunidad de brillar en el Mundial. Messi por su parte es titular indiscutido. Pero la titularidad ‘indiscutida’ , de Messi o Higuaín, en un Mundial puede durar 45 minutos, porque el tiempo apremia y el que no anda sale rápido.
Difícil que Cristiano Ronaldo esté en la discusión, porque lo del Real Madrid ha sido paupérrimo y necesitaría llevar a Portugal hasta la obtención del Mundial; lo cual suena difícil. Drogba brilla en Inglaterra, pero el Chelsea volvió a fracasar en Europa y también necesitaría de una Costa de Marfil esplendorosa para subirse a lo más alto del podio. Podría ser Xavi, pero solo si España, bajo su batuta, logra el ansiado campeonato mundial.
Por más que se elija al mejor jugador de Europa, el Mundial influye muchísimo. De otra forma ya habría que darle todos los premios a Milito, para no perder el tiempo. Dejó de ser ‘Principito’ y reclama la corona.

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El Inter por otro camino

Fue la final de las mil revanchas, de los mil desafíos personales, de las mil historias vinculadas a un partido a cuya importancia natural se suma la de ser la gran final previa a un mundial.

Por eso Zanetti celebró con todo su partido número 700 con la camiseta ‘neroazurra’, que conmemoró nada menos que siendo el primer capitán argentino de un equipo campeón de la Champions, y que fue la muda pregunta reiterada a Maradona. ¿Por qué no el Pupi?.

Otro tanto para Cambiasso, figura fundamental del campeón. Pulmón incansable para recuperar y hábil cerebro para distribuir. ¿Este tampoco, Diego?.

Para Milito fue la confirmación de su gran momento. Mejor jugador de la final, implacable goleador y otra pregunta para el ‘10’ ¿Es suplente de Higuaín o al revés?.

Lucio dijo lo suyo, porque Van Gaal lo desechó cuando se hizo cargo del Bayern, para que fuera a parar al Inter y demostrar que la decisión del holandés no fue la mejor. Ni Demichelis ni van Buyten calzan los puntos del brasileño. Milito se divirtió con los dos.

Fue el regreso de Snaijder, para coronarse en el estadio del equipo que también lo dejó de lado, cuando las llegadas de Kaká, Cristiano Ronaldo y Benzemá deslumbraban. También, aunque se haya ido vencido, fue la misma historia para Arjen Robben, otro tremendo jugador que paseó su clase pese a estar muy solo en la conducción de un equipo que extrañó a Ribery.

Fue la segunda coronación consecutiva en Champions para Samuel Eto’o, uno más de los descartados pero por el Barcelona, que entendió que Ibrahimovich valía mucho más que el camerunés y lo entregó en parte de pago junto a 45MM de euros.

Fue la noche, el día y la semana completa de José Mourinho, el técnico que sabe llenar páginas de periódicos con gestos o declaraciones. Hoy, a pesar de la coincidencia general sobre lo poco agradable que suele ser el portugués, el mundo parece coincidir en que es el mejor orientador del momento.

Fue el viejo Inter  Milan, después de eternos 45 años, encaramándose en la cima del fútbol de Europa, haciendo llorar a sus ‘tifossi’ en las tribunas y sacudiéndose todos los complejos que le ha sembrado su ‘hermano exitoso’ , el AC Milan, con sus siete torneos europeos en vitrinas.

Fue el nuevo Inter, el que se para en cada partido con diferente perfil como consecuencia de un estudio previo. Hubo un Inter en la fase de grupos de esta Champions, otro en octavos, otro diferente en la ida de cuartos ante el Barcelona y otro irreconocible en el partido de vuelta en el Nou Camp. El de la final fue una versión cautelosa pero no miedosa, no fue atacante pero tampoco dudó a la hora de pegar. Un equipo efectivo sin brillar, sólido y principalmente, en cada uno de sus jugadores, muy maduro e híper concentrado. La única desconcentración la tuvo al inicio de la segunda mitad y casi la paga muy cara. Si no pasó nada es porque, además de todo, tiene al mejor arquero del mundo, Julio César.

Mientras todo el mundo sigue deslumbrado con el Barcelona, el Inter a dicho que existen otras formas de llegar. Poco ortodoxas, irrespetuosas con el espectáculo a veces, pero formas al fin. Más de un camino conduce a la ‘Orejona’.

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R: Eurosemana intensa

Los encuentros de vuelta de semifinales en la Champions y Europa hacen de la semana que comienza una de las más intensas en actividad.

El Barcelona sabe que tiene un difícil reto, pues debe vencer por un par de goles a un Inter que llega con una diferencia de la cual tiene oficio para sacar provecho. Todo sirve en esta instancia y hasta el estelar equipo ‘culé’ reclama el apoyo de sus hinchas el próximo miércoles en el Camp Nou, mediante camisetas que se pusieron los jugadores al término del encuentro ante el Xerez.
El Bayern la tiene realmente complicada en su visita a Lyon, donde no podrá contar con Ribery (expulsado en el juego de ida) además de llegar con un empate previo por la Bundesliga, en un partido en el que perdió el liderato en exclusiva, permitiendo que el Schalke’04 lo alcance en la cima de la tabla, a solo dos fechas del final.
Por el contrario, el Lyon no jugó por la liga francesa, gozando del beneficio del descanso que le otorgó la federación de su país en una señal de claro apoyo a su causa continental.
El Atlético de Madrid va a Anfield con una ventaja demasiado exigua para defenderla. El 1-0 del partido de ida no significa prácticamente nada; más bien lo significativo pasará porque el Atlético recuperará a su gran ausente del partido de ida, ‘Kun’ Agüero, y el Liverpool no contará con el ‘Niño’ Torres.
Ya no hay boletos para este partido, desde hace tres días, y aproximadamente 3000 aficionados colchoneros viajarán hasta las Islas Británicas, para que su equipo tampoco camine solo.
En el otro juego semifinal, también a disputarse en Inglaterra, Fulham y Hamburgo no despiertan la más mínima atención, gracias a un pálido 0-0 en el encuentro de ida y a que la otra llave (Atletico Madrid vs. Liverpool) parece ser la ‘final anticipada’ que siempre existe en todo campeonato.

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O: ¡No te luce!

El Bayern no convenció a nadie, pese a ganar, y viajará a Lyon a enfrentar a un equipo que con muchos menos nombres, mucha menos inversión y muchísima menos estirpe, le complicó mucho las cosas en su propio feudo, a pesar de haber soportado un largo viaje en bus hasta Munich.

Claro, no hay que olvidar la vieja frase de Lineker para nunca perder de vista a los alemanes en instancias definitorias. Tampoco convencieron en la ida frente al Manchester, pero ganaron y clasificaron en Old Trafford; aunque esta vez deberán hacerlo sin Ribery, tirándole todo el peso creativo a Robben, porque el resto parece nulo en ideas.
Demasiados picapiedras para un equipo que quiere ganar la Champions.
Pero no es el Bayern el único pedrero, porque el Inter también trabaja sus partidos desde el sacrificio, con un estilo muy italiano, aunque sin italianos. Entonces cabe plantearse para qué tantas figuras de renombre en el fútbol europeo de élite si, a la hora de los bifes, el aroma es de Copa Libertadores; con localía de peso, pierna fuerte, tarjetas rojas y presión desde las tribunas como no se veía antes. En fin ... con demasiada alma y poca neurona.
La diferencia es que la Libertadores tiene la excusa de ser el campeonato de los pobres, los que le venden lo mejor que tienen a los ricos de la Champions para que brillen.
Después de los partidos semifinales de ida el balance arroja como lo mejor a la incertidumbre de un campeonato que parecía tener los candidatos asegurados de antemano (Real Madrid, Barcelona, Manchester, Chelsea, etc.) y resultó que no es tan así; lo peor es el fútbol que sigue quedando en deuda. Muy lejos del nivel esperado.
Tantos millones de euros invertidos y qué poco lucen.

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O: De príncipe a sapo en 90 minutos

El Barcelona necesitó de 90 minutos para pasar de príncipe a sapo en las opiniones de varios comentaristas latinoamericanos que vieron al Inter como la genial elucubración de Mourinho, quien fue capaz de 'maniatar' al campeón.

De pronto quedaron postergados en los análisis argumentos de peso, como que el gol de Milito fue en clara posición adelantada o el no menos influyente aspecto de un viaje en ómnibus de 14 horas entre Barcelona y Milan, que debieron soportar los de Guardiola debido a los problemas de tráfico aéreo que aquejan a Europa en este momento. Nadie pareció ver que en los últimos 20 minutos de juego, ese Barcelona con tan mala performance fue capaz de meter al Inter contra las cuerdas y estuvo muy cerca de un 3-2 que hubiera dejado a los augures del fútbol no tan convencidos del favoritirsmo milanista en la llave.
Hasta existieron los comentaristas televisivos -de la transmisión de Fox en español para EEUU- que vieron que 'el Inter le pasó por arriba al Barcelona'; un comentario que hace dudar al televidente de haber visto el mismo partido que ellos.¡Qué país generoso!
Muchos colocan al Inter a 'un paso' de la final del 22 de mayo en el Bernabéu, sin tener en cuenta que con un 2-0 (igual que el que ya le propinó el Blau al Inter en el partido de fase de grupo, jugado en Barcelona, con baile incluído) los catalanes estarán eliminando a los 'neroazurris'.
Es cierto que el Inter es mejor que aquel equipo de la fase de grupos, pero no es una maravilla actualmente y prueba de ello es su desempeño en el torneo italiano, donde ha sido postergado por la Roma.
Habrá que ver qué sucede en Barcelona, la próxima semana, con un Barca sin cansancio, ante su público, con un Messi que no puede ser más intrascendente de lo que lo fue en Milan, con asistentes de línea que se ocupen de hacer bien lo suyo, tal vez con un Iniesta y un Yaya Touré en la cancha. 
Hay que respetar al Inter, por supuesto, pero no a costa de faltarle el respeto de pronto a aquel que hasta ayer era el súper equipo.

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R: ¡Nada dicho!

En todos los torneos hay dos temas infaltables: los favoritos y las sorpresas. Los cuartos de final de la Champions no son la excepción, con Manchester, Barcelona e Inter como favoritos, incógnita en el duelo Bordeaux-Lyon, Bayern como gran amenaza y nada más. Pero nada parece haber quedado dicho en los partidos de ida; por el contrario pudieran ser más las sorpresas que las confirmaciones de favoritismo.

Manchester mostró una avaricia insólita, cuidando un gol que se encontró en los vestuarios. Terminó perdiendo ante un Bayern que sacó toda su casta y para la revancha no contará con Rooney que, aunque no es el único, es su mejor carta. Será en Old Trafford, pero ya no tan accesible.
Inter no supo ganar por más un partido que dominó. Un 1-0 no es ventaja para ir a jugar la revancha de visitante, aunque sea contra CSKA, porque Moscú plantea otras dificultades climáticas. Sí, pudo haber hecho más goles. Pero no los hizo y eso muchas veces se paga.
Barcelona no liquidó cuando tenía la clasificación en el bolsillo. Ahora deberá enfrentar la revancha sin sus centrales titulares, Pujol y Piqué, improvisando una pareja de zagueros que nunca ha jugado junta, Milito y Márquez. Arsenal salió del cementerio con dos goles que ahora lo transforman en un zombie impredecible. Lyon ganó a Bordeaux por un marcador más amplio del que mereció. Todo puede pasar en la revancha.
Algunos siguen afirmando que las semifinales serán Lyon vs. Manchester e Inter vs. Barcelona. En Munich no están tan convencidos.

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O: La 'Mexi-No-Champions'

En un barrio pobre una mujer humilde da a luz un niño. Convencida de que influirá provechosamente en el futuro del bebé lo bautiza como Bill Rupert, los nombres de pila de los millonarios Gates y Murdock, respectivamente. En el criterio de esa pobre mujer el nombre que uno lleva le abre puertas en la vida.

Como es muy pobre no puede pagarle a su hijo una escuela privada y mucho menos una universidad, así que Bill Rupert García termina lustrando botas con apenas 11 años de edad. El nombre no lo era todo.
Algo así sucede con la ‘Concachampions’, la liga de campeones que inventó la Concacaf sin otra idea brillante que bautizarla como la europea. No tiene captación de público, nivel de juego, ni interés de los clubes, principalmente los mexicanos que la juegan muchas veces con equipos de reservistas.
Aún así es tan bajo el nivel que los aztecas se han dado el lujo de meter a cuatro equipos en semifinales, en una demostración de superioridad que termina no solo por exhibir los desniveles que existen en la Concacaf, sino por convertir al torneo en una discusión que se circunscribe a cual será el próximo equipo mexicano en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Eso es todo.
Tan bajo es el nivel de la Champions de la Concacaf que enviará, como su mejor representante, al mundial a un equipo que ni siquiera es el mejor en su propio país. Toluca, Pachuca, Cruz Azul y Pumas no están a la altura de Chivas o Monterrey, pero sucede que estos últimos, por ser los mejores, juegan la Copa Libertadores de América, un torneo que aunque lo ganaran no les daría el boleto al mundial por no ser su confederación.
Así se explica que en cada Mundial de Clubes los finalistas sean el campeón de la verdadera Champions y el de la Libertadores de América, como seguramente volverá a suceder en diciembre de 2010, cuando el representante de la Concacaf o de México (¡es lo mismo!) no sea el mejor, sino el que las circunstancias pusieron en el lugar y momento adecuados para ganar un campeonato bananero.

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O: Champions (Vaticinios II)

Si a Michel Platini le hubieran preguntado cual sería el sorteo de Champions que deseaba, seguramente habría sido el que resultó. La UEFA ha de estar descorchando champagne, porque no pudo salirle mejor, dentro de lo mala que fue la eliminación impensada de dos de sus vedettes, Real Madrid y Chelsea.

Los cuartos de final están salvados y es muy probable que las semifinales también. El show continúa a paso firme, esta vez gracias al azar.
Habría sido realmente lamentable para organización del fútbol europeo, que Manchester y Barcelona se encontraran en cuartos, o que se cruzaran con el Inter de Mourinho. Sin embargo todo salió a pedir de boca y los gigantes que han sobrevivido a los octavos puede que también sobrevivan a los cuartos.
Arsenal se las verá con Barcelona. El pobre Arsene Wegner se ha sacado 'la rifa del tigre'. Promete ser un partido espectacular, un manjar para los amantes del fútbol pulido, de toque, de ataque por ataque. Dos verdaderas escuelas de fútbol-arte enfrentadas. El candidato de Fútbol 57 es Barcelona.
Inter contra CSK Moscú debería ser un trámite para los capitaneados por Javier Zanetti. El CSK eliminó al Sevilla gracias a un horror del portero de los españoles. Es un equipo ordenado y luchador, pero se precisa más que eso para dar la sorpresa ante el 'neroazurri'. Candidato Inter.
Dos linajudos, Manchester y Bayern, se verán las caras una vez más. Nunca se deben dar por muertos a los alemanes, pero el equipo de Ferguson parece superior línea por línea, jugador por jugador. Fútbol 57 le apuesta a los de Old Trafford.
Lyon parece un poco más que el Bordeau, además ha demostrado que no le tiemblan las piernas ante los compromisos de peso, según lo demostrado ante el Real Madrid. Es el partido más parejo, pero si hay que elegir: Lyon. Lo mejor que saldrá de este partido es el regreso de un representante del fútbol galo a las semifinales de una Champions. Hasta en eso le salió bien a Platini.
Alé la France!!

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R: Agotado

Según un artículo publicado en el especializado español ‘as’, el uruguayo Forlán acusa un gran cansancio, que preocupa a la dirigencia ‘colchonera’ y deberá preocupar a la Selección de Uruguay, debido a la seguidilla de partidos que ha soportado últimamente.

‘Suma 3.685 minutos repartidos en 45 encuentros entre Liga, Copa, Champions, Europa League y compromisos internacionales. Es decir, lleva 622 minutos más que la temporada pasada a estas alturas de año, cuando acumulaba 38 encuentros y 3.063 minutos’.

Los minutos de más se han transformado en goles de menos, puesto que a esta altura de la temporada pasada había convertido 23 y ahora suma 17. El periódico amplía datos, dando a conocer que ahora dispara más desde lejos, asegurando que es porque no tiene resto físico para pisar el área rival con fuerza ‘84 de los 153 remates que ha realizado el charrúa este curso son desde fuera del área, el 55%. En la 08-09, de larga distancia lanzaba 47 de sus 102 disparos, el 46%’.

El informe termina destacando que, sumando lo que ha viajado con el Atlético a lo que le ha tocado desplazarse para defender a Uruguay en el proceso eliminatorio reciente, el ariete charrúa suma 80.204 kilómetros en viajes.

Un informe a tener muy en cuenta por el ‘Maestro’ Washington Tabárez y el preparador físico de los celestes, José Eduardo Herrera, que deberán prepararse para recibir a un jugador cansado y con poco tiempo para estar físicamente pleno para enfrentar el Mundial.

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R: Danza de millones

Puede que exista crisis para el 99,9% de la población mundial, pero en los vocabularios de Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, y del jeque Mansour Bin Zayed Al Nahyan, propietario del Manchester City, esa palabra no existe.

Aunque el Real Madrid junto a su eliminación de la Champions League se prive de ganar aproximadamente 60 millones de euros, por concepto de premios por pasar a cuartos de final (3,3MM), a semifinales (4MM) y por ser campeón (9MM). A eso se le suman pérdidas de ventas de entradas, publicidad y explotación de marca, lo cual, según 'Cinco Días', sumaría la cifra antedicha. Además afirma el catedrático Pedro García, de la Universitat Internacional de Catalunya:“La progresión que había tenido (el Madrid) en los últimos meses va a sufrir un retroceso, no sólo en el mercado europeo, sino en el chino y el americano”.

En último caso esos pocos millones de euros casi podría recuperarlos Florentino, si cierra la venta de los argentinos Higuaín y Gago al Manchester City. El eterno rival del M.United quiere ganar la próxima Premier League y su técnico, el italiano Roberto Mancini, tiene una obsesión de larga data por el centrocampista Gago. Tanto que en el anterior período de pases el negocio no se cerró por una cuestión de horarios simplemente. Además en el Madrid casi no juega.

Lo de Higuaín es otra historia, porque el ‘merengue’ lo tasaría en 40MM de euros y lo que lo hace más atractivo es que es bastante fácil subirle el salario para tentarlo a mudarse a Inglaterra. Es uno de los que gana menos en el Real, con 1,6MM al año.

Por los dos jugadores el Manchester City pondría 50MM sobre la mesa. Un dinero con el que Florentino podría estropearle al Barcelona alguna de sus aspiraciones de incorporar a Cesc Fabregas, el ‘Guaje’ Villa y el argentino Di María. ¡La plata se hizo para gastarla!

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O: De antigüedad a ruinas

Lo mejor que le sucedió a Leonardo la noche que su equipo, Milan, fue eliminado con paliza de la Champions League por el Manchester United, fue que el Real Madrid quedara fuera de competencia frente al Lyon. Gracias a eso las hachas mundiales se concentraron en Pellegrini, Raúl, Valdano y compañía., quedando poco espacio en los medios para descuartizar al rossonero.

Desde cierta perspectiva lo de Milan puede ser considerado como más grotesco que lo de los ‘merengues’, porque arrastra una historia de polémicas decisiones. La contratación de Ronaldinho cuando el brasileño había marcado una sensible baja en su juego. La de Beckham, cuando había encontrado en el Galaxy a su cementerio de elefantes. Mantener un altísimo promedio de edad en un equipo que se supone enfrentará en cada temporada el doble desafío de jugar la Serie A y la Champions League, con su consiguiente exigencia física.
El Milan parece haber optado por un equipo taquillero, pero no competitivo. Una especie de Harlem Globe Trotters del fútbol, donde importa más el show que la competencia. El objetivo comercial se ha logrado hasta el momento, con bastante éxito, y como ejemplo hay que citar su visita a Atlanta en 2009, para enfrentar al América de México.
En ese momento la mayoría de las personas que adquirieron sus boletos, a precios bastante altos, dijeron haberlo hecho para ‘ver a Ronaldinho en vivo por una vez’. El resultado del partido amistoso poco le importaba a la gente, tampoco el planteo táctico de uno u otro rival; era solo ver a Ronaldinho y algunos de sus compañeros.
Haber caído en propia casa ante el Manchester en el juego de ida (2-3) enfrió las esperanzas de todos (público y prensa) de que el ‘rossonero’ revirtiera tal situación ante semejante rival y en Old Trafford; contrario a lo que sucedía con el Real Madrid, que había perdido por mínima diferencia como visitante. Tal vez por eso nadie se sorprendió cuando Rooney comenzó a poner en cifras lo que todos aguardaban, ni cuando la victoria tomó ribetes de paliza con un 4-0 que el equipo de Ferguson logró sin esforzarse.
En medio de todo llamó la atención la amabilidad resignada de los jugadores ‘rossoneros’, que en ningún momento dieron señales molestia, o cualquier sentimiento que denotara algo de rebeldía. Daba la impresión de que habían ido allí a cumplir con un trámite, firmar autógrafos y volver. Gustosamente rendidos de antemano.
Aquel público de Atlanta, deslumbrado por las estrellas, no es el mismo que el ‘tifossi’ que sufre por lo que es actualmente su equipo; por eso desde Berlusconi hasta Ronaldinho, pasando por Leonardo, Seedorf, Beckham y toda la constelación, deberán mostrar otra intención para que ese equipo poblado de carísimas antigüedades no se transforme en una ruina del que una vez fue uno de los grandes protagonistas de Europa.

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O: Dolor en tres pagos

Tal vez porque la chequera de Florentino Pérez fue exprimida hasta el punto de sacarle cientos de millones de euros en la contratación del ‘Galáctico II’, ahora hasta el dolor y la amargura los paga financiados.

El primer pago lo hizo en Francia, cuando pasó de punto a banca frente a un Lyon cuya plantilla entera no cuesta lo que pagó el Real Madrid solo por Cristiano Ronaldo. Esa primera puntada en el hígado no fue tomada demasiado en serio, porque la condición de visitante y las esperanzas de que en el Bernabéu se revertiría la historia, permitieron que fuera diagnosticada como un ‘dolor pasajero’.

El segundo pago llegó precisamente en la ‘Casa Blanca’ con un empate con sabor a escándalo, que levanta solicitudes de renuncia para Pellegrini y hasta para Valdano. Más pálido que blanco, el Real pasó de la ilusión de un primer tiempo a toda orquesta a la desesperación de una segunda mitad, que estuvo más cerca de ser derrota que del empate que finalmente fue. Aunque el balance final es el mismo: Afuera de la Copa, por sexto año consecutivo.

El tercer pago, y el más doloroso de todos aún está pendiente. Se hará efectivo en mayo, el día de la gran final de la Champions League, que se celebrará precisamente en el Santiago Bernabéu, cuando dos equipos que no serán el Real Madrid lleguen a ese estadio a buscar el trofeo. El colmo de la agonía sería que uno de esos equipos fuese el Barcelona y un sufrimiento indescriptible para los ‘merengues’ que el ‘blau’ levantara allí, por segundo año consecutivo, la ‘Orejona’.

Será uno de los días más negros en la historia del más blanco de los equipos.

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