R: Dirigiendo con un dedo

Mientras muchos técnicos gritan, se agarran la cabeza y son despedidos por perder un par de partidos; otros han encontrado una manera de controlar a sus jugadores sin sufrir tanto.

Si usted no gusta de los partidos extenuantes pero sí de la pasión del fútbol, si no quiere transpirar pero tampoco ser espectador, si quiere dirigir al Barcelona pero no tiene paciencia para esperar a que ‘Pep’ se vaya. Si quiere competir, gritar goles, clasificar, mandar el equipo a la carga; ser dueño (léase: dirigente) y señor (léase: técnico) sin que la prensa lo acose y los jugadores lo odien: empiece a subbutear.

¡…! ¿Sub … qué?… butear, sub-bu-tear. No se preocupe que no es un insulto en árabe. Lo pueden hacer los menores y hasta los muy mayores, hombres, mujeres, todo el mundo. El subbuteo es el juego de fútbol de mesa que parece que acapara cada vez más jugadores alrededor del mundo, donde las federaciones nacionales nacen como hongos en diferentes países.

Detalles

Se requiere de una cancha, que consta de un rectángulo de paño verde (exactamente el mismo paño que se utiliza para las mesas de pool), dos marcos, una pelota, dos equipos de once jugadores cada uno y, por supuesto, un reglamento (¿si no… de qué discutimos?).

Los jugadores van montados sobre una base convexa de un material plástico que desliza con facilidad sobre el paño, de tal manera que al golpe con el dedo índice salgan disparados para hacer contacto con la pelota.

Claro que no hablamos de algo que ‘nació ayer’ sino de un juego inventado en 1947 por un inglés (¡cuándo no!) llamado Peter A. Adolph, que se extendió luego, con intermitencias, por toda Europa. España, Italia, Bélgica y Portugal son los países donde cuenta con más aficionados. Por su parte en América tiene su lado fuerte en Canadá y Estados Unidos, aunque en algunos países sudamericanos crece notoriamente.

Por supuesto que tiene su federación, la FISTF (Federación Internacional de Fútbol de Mesa), ya que Subbuteo es una marca comercial, propiedad de Hasbro, y es en Inglaterra donde el juego se conoce más por ese nombre, por costumbre, debido a que fue la primera marca en fabricarlo.

Hoy en día otras fábricas o marcas se han dedicado a la fabricación de las piezas, como Zeugo, Profibase y Astrobase, en Europa, y Flickmaster, en América. Claro que pueden fabricar cumpliendo estrictamente con los patrones marcados por el reglamento de la FISTF.

Reglas

El tiempo de juego se divide en dos mitades de 15 minutos, con un descanso de 3 a 5 minutos (¿para que los jugadores se refresquen?). El campo tiene una superficie reglamentaria de 124 cms de largo x 84 de ancho.

Empieza moviendo un equipo, el cual conserva la posesión de la pelota mientras no falle en su intento de tocarla, y mientras la pelota no toque una figura rival en su trayecto. Si alguna de estas dos cosas sucede, la posesión cambia de equipo. Y así sucesivamente.

El equipo que no tiene la posesión de la pelota va haciendo movimientos defensivos alternados con el otro equipo, el objetivos de estos movimientos defensivos es el de ponerse entre el arco propio y la pelota, o entre el rival y la pelota, para tratar de impedir que avance o tire al arco.

Existe una línea en la cancha a 28 cm de la línea de fondo que no existe en las canchas de fútbol reales, esto es porque es desde allí de donde se puede tirar a gol. Antes no está permitido y, si remata desde allí y anota, el gol no vale.

Esto es un muy breve resumen de las reglas propias del juego. Casi iguales a las del fútbol real, habiendo fuera de juego, penales, tiros de esquina, tiros libres, etc.

‘Subbubusiness’

Claro que a la pasión de los aficionados hay que atenderla y eso tiene un precio. Para eso están las marcas que ofrecen sus mejores productos para ayudar a optimizar los resultados de los equipos.

Por ejemplo: Una ‘superficie de juego Marca FlickMaster realizada en paño de pool y billar profesional de la más alta calidad, compuesto en un 90 % de lana ‘ (según oferta textual del fabricante); donde ‘la velocidad de juego es un poco más alta que en otras superficies, haciendo más dinámico el fútbol de mesa’, tiene un precio de 35 euros (55 dólares aproximadamente).

También puede comprar por separado los porteros, ‘los más grandes del mercado fabricados de acuerdo a las normas de la FISTF. 39 x 18 mm. + 25 cm de largo entre el mango y la barra’, por  12 euros cada uno o 20 el par. (¡Llévese los dos, por si se lesiona el titular!)

Por 25 euros, puede conseguir ‘un equipo completo de 10 figuras con portero saliente, con bases Flickmaster Serie A’. Pero la oferta especial es: por 50 euros un equipo completo con bases Flickmaster Premier y un portero de metal. Las bases ‘premier’ o ‘serie A’ especifican el material del que están fabricadas.

Usted puede encargar su equipo al fabricante pintado con los colores de River, Pachuca, Motagua, Bayern Munich o el que sea su favorito; o puede diseñar sus propios colores y pedir que le envíen los jugadores pintados con sus uniformes. Se pintan a mano, según las ofertas de los fabricantes.

Si es un novato y necesita comprar todo de una vez para comenzar a practicar, pero no está seguro de que el juego lo enamore y por lo tanto no desea invertir mucho, las ofertas también prevén a indecisos. Por ejemplo:  1 campo de juego Nou Camp, 1 par de porterías (modelo Baires), 1 caja de 3 pelotas USA 94, 1 par de porteros profesionales de metal, 2 equipos de 11 figuras (incluye portero de campo) todos con bases  FlickMaster Serie A, y 1 timer digital. Todo por 65 euros. Es bastante menos de lo que el Real Madrid pagó solo por ‘CR9’.

Pero si el asunto ya lo atrapó y quiere tirarse al profesionalismo, hay un set para usted con mejores prestaciones por 120 euros.

¡Está todo inventado!

Mientras muchos han pasado sus vidas ignorando la existencia del subbuteo, para otros ya casi no quedan secretos en este tema. Hasta el punto de que la Asociación de Subbuteo de Rosario, Argentina, tiene un sitio web (www.asr08.com.ar) donde se siguen posiciones, tablas de goleadores y todo lo referente a sus torneos; llegando al límite de que los goles son filmados y se pueden ver ¡hasta con repetición incluida!.

En otro lugar del mundo, Inglaterra, tras una batalla legal dentro de la FISTF, el jugador número 1 del mundo, Eric Verhagen, holandés, fue autorizado por la Federación Internacional a defender a Inglaterra, país en el que vive actualmente. Eric decidió cambiar su nacionalidad debido a ‘importantes diferencias con la Federación de Holanda’, según comunicados oficiales.

Hasta el momento hay asociaciones o federaciones nacionales de subbuteo en Alemania, Argentina,  Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Colombia, España, Estados Unidos, Francia, Gales, Holanda, Inglaterra, Italia, Irlanda, Irlanda del Norte, Malta, Nigeria, Noruega, Portugal y República Checa.

Si le gustó la idea ya tiene idea de precios, reglas, federaciones y todo lo necesario para comenzar a subbutear, que es dirigir todo un equipo de fútbol con un dedo.

Leer más...

R: Corazones púrpuras

Entendieron que esos colores representaban algo más que un equipo y hasta mucho más (en tiempos modernos) que un contrato. Leyeron ese momento de sus vidas como la oportunidad de darlo todo y merecen pasar a la historia porque trascendieron su condición de deportistas para convertirse en héroes.

En algunos casos no fueron los mejores, ni siquiera los mimados de la parcialidad; mucho menos de los directores técnicos. No llegaron a sus equipos o selecciones envueltos en el ‘glamour’ de la prensa; por el contrario, muchos de ellos fueron criticados hasta ser despedazados.

Tal vez fueron esos algunos de los motivos que despertaron su rebeldía y los llevaron a transpirar tanto la camiseta hasta que se les metiera en la piel. Quizás se prometieron a sí mismos, mientras la lluvia helada de críticas les obligaba a bajar el rostro, que su revancha sería volver con la cabeza alta y su nombre grabado para siempre entre las mejores memorias de todos.

No todos volvieron campeones, pero todos ellos tienen un respeto ganado pesa más que muchas copas.

‘El Matador’

Hablar de Argentina y sumarle el número 10 impone hablar de Maradona, por ‘decreto’. Sin embargo, antes hubo un hombre que se puso la ‘10’ y todo el cuadro al hombro para llevar a su país a la primera conquista mundial, en 1978.

Argentina tenía varios números 10 en aquella selección que dirigía Menotti (Alonso, Valencia, Villa, Larrosa, etc) y, para evitar rencillas entre sus hombres por los números, el ‘Flaco’ decretó que se entregarían las camisetas por orden alfabético. Así fue que este hombre con apodo de torero español se encontró con la ‘10’ en la espalda.

Aunque no era un jugador rechazado por la afición argentina, Kempes tampoco era una de las súper estrellas de aquella selección, pese a ser el único convocado que llegó del exterior; sin embargo hizo de sus presentaciones en aquel invierno helado del ‘78, verdaderas epopeyas de entrega. No hizo ningún golazo pero fue el goleador del mundial con seis festejos, entre los cuales estuvieron dos dianas en la gran final, ante Holanda. Fue la pieza clave del equipo de Menotti, la mejor carta de victoria.

Fue un luchador del área, con tanto desorden como entrega; un toro (valga la paradoja) que no tuvo el ‘10’ en el estilo pero lo tuvo en el alma y en el reconocimiento de propios y extraños.

Sin Kempes, aquel hubiera sido un mundial muy diferente para Argentina.

‘El Negro Jefe’

Por esas cosas que tiene la vida Obdulio Jacinto Muiños Varela fue conocido popularmente por su apellido materno, Varela, y bautizado como ‘El Negro Jefe’ por el mundo del fútbol.

Nacido en 1917, logró llegar a la cúspide de su carrera a la edad que otros jugadores cuentan las horas para retirarse. En 1950 fue el capitán, líder y emblema del campeón mundial más sorpresivo de todos los tiempos, Uruguay 1950, además también participó en el Mundial de 1954.

Nadie lo recuerda por su técnica, por la rudeza de su juego o por tener un estado físico sin igual. Obdulio Varela es sinónimo de personalidad dentro de una cancha de fútbol, es la ‘garra charrúa’ en su más pura expresión.

Tras ponerse en ventaja Brasil en la gran final de 1950, Obdulio tomó la pelota bajo el brazo y dialogó por varios minutos con el árbitro inglés, mediante un intérprete, lo cual enfrió la euforia del equipo rival y todo el estadio que lo apoyaba.

Supo impulsar moralmente a sus compañeros, instándolos a ganar un partido que parecía imposible ante un equipo local a todas luces superior y todo un estadio rival, remarcando que solo eran once contra once dentro del campo con una frase que ha quedado en la historia: ‘Los de afuera son de palo’.

No se puede hablar de la historia del fútbol mundial sin mencionar el ‘Maracanazo’, ni se puede hablar de esta gesta única sin nombrar al ‘Negro Jefe’.

‘Totó’

Veloz y oportunista, Salvatore ‘Toto’ Schillachi estuvo lejos de ser brillante y su carrera en el fútbol profesional de alto nivel fue muy corta. Apentas tres años transcurrieron desde su llegada al Juventus, proveniente del provinciano Messina, hasta su salida hacia el Inter y casi inmediata venta a un club japonés, Jubilo Iwata, donde permaneció hasta su retiro, en 1999.

Sin embargo ‘Totó’ cuenta con el raro privilegio de ser el mejor recuerdo del peor mundial disputado por Italia en los últimos tiempos, si se tiene en cuenta que era el local y no logró llegar a la final.

Schillachi fue un convocado a la ‘nazionale’ de última hora que gracias al bajo nivel en que se encontraba Vialli (titular) y a lo rápido que se entendió con Biaggio, se ganó la titularidad y luego, a fuerza de goles, el inmediato amor de los ‘tiffossi’. La prensa italiana y gran parte del público no justificaban la convocatoria.

Sus seis goles no alcanzaron para que Italia superara la semifinal, ante Argentina, pero lo dejaron como el máximo artillero de un mundial en el que ni imaginaba participar y fue llamado contra el beneplácito de casi toda la prensa especializada.

Lo efímero de su carrera en el gran fútbol europeo parece confirmar que los especialistas no se equivocaron al evaluar las limitadas condiciones de ‘Totó’, pero es un hecho que tuvo su momento de gloria y lo supo aprovechar en beneficio propio y de su ‘azzurra’; por lo tanto merece un lugar en esta pequeña lista púrpura.

El ‘Kaiser’

Un genuino ‘producto alemán’ en toda la extensión de la palabra: noble, confiable, con clase, sólido, … Parece que se describe a un auto y por algo los autos alemanes tienen su bien ganada fama. El legendario capitán germano logró un lugar entre las mejores memorias del fútbol por su clase pero también por su corazón.

A los 20 años de edad debutó en un mundial, Londres 1966, marcando 4 goles pese a jugar de defensa. Cuatro años más tarde dio otra muestra de corazón al jugar en México 1970 con un brazo en cabestrillo.

Franz Beckembauer está ligado a la mejor época del fútbol alemán, tanto a nivel de selecciones como de equipos, ya que fue integrante fundamental del legendario Bayern Munich que consiguió ganar tres veces la Bundesliga y otras tantas la Copa Europa.

Volvió a la selección como técnico en 1986 y su equipo fue subcampeón al caer en la final ante Argentina, para tomar revancha en Italia 1990, ante el mismo rival, y consagrarse campeón mundial.

Fue organizador del Mundial 2006 y también lo hizo con éxito; así que como jugador, entrenador y dirigente ha sabido ganar, en parte por ser parte de una buena infraestructura pero también porque esa organización sabe que cuenta con él. El fútbol alemán ha tenido grandes nombres en su rica historia, pero el ‘Kaiser’ tiene un sitio preferencial.

El viejo león

Nació en 1952 en Yaoundé, capital de Camerún, pero su fútbol llegó a las retinas del mundo entero recién 30 años después, en España 1982. A pesar de no superar la primera fase, los cameruneses dejaron una buena impresión, la cual refrendarían ocho años más tarde, en Italia 1990, cuando, con dos goles suyos, Camerún dejaba por el camino a la mejor Colombia de la historia.

Su corazón fue tanto que volvió al siguiente mundial, Estados Unidos 1994, con 42 años a cuestas y siendo muy discutida su inclusión en Camerún, donde ya se lo consideraba viejo, para convertirse en el anotador de mayor edad en la historia de los mundiales al convertirle un gol a Rusia y dejar claro que un león viejo no deja de ser un león.

Entre los inolvidables ‘leones’ de Camerún, autores de grandes páginas del fútbol africano, hay uno que es el verdadero ‘rey de la selva’.

Albert Roger Milla ha ocupado cargos en la Federación de Camerún y el Ministerio de Deportes, pero también ha manifestado en varias oportunidades sus intenciones de ser presidente de su país; algo que no hay que descartar porque, por lo visto, para él nunca es tarde.

El ‘bulldog’

No se puede ni se debe hacer una lista de jugadores con corazón sin incluir en ella al ‘bulldog’ paraguayo, José Luis Chilavert. ‘Chila’ para muchos aficionados.

No pasa a la historia como un portero de reflejos increíbles, de agilidad felina o de ubicación impecable. Su legado es de sangre bombeada a todos sus compañeros por un corazón que siempre quería ganar y contagiaba.

Fue símbolo de la mejor época de la selección guaraní y del inolvidable Vélez Sarsfield que conducía técnicamente el ‘Virrey’ Carlos Bianchi y supo ganar todo.

Su pegada lo convirtió en un arquero diferente, capaz de anotar goles como casi ninguno; pero ni siquiera ese don poco común puede desplazar a la personalidad como el rasgo más sobresaliente del paraguayo.

Era capaz de provocar a toda la tribuna rival para que se ensañaran con él y el resto de su equipo no sintiera la presión de ser visitante. Daba la sensación de que su gran corazón guerrero le hacía sentir más cómodo de visitante que de local.

Chilavert es el más representativo de un grupo de jugadores que marcaron un antes y un después en la historia de las selecciones paraguayas. El fue la convicción, transmitida a todo un país que antes no iba a los mundiales y ahora no se pierde ninguno.

Leer más...

R: Lo mejor de la década

Ha quedado atrás la primera década del siglo XXI y es buen momento para echar un vistazo a lo más destacado, tanto en materia individual como colectiva, que nos ha dejado el fútbol durante este período.

Selecciones

Una vez más Brasil se lleva las palmas, con una Copa Mundial ganada en 2002 y dos Copas América, en Perú 2004 y Venezuela 2007. Ningún seleccionado europeo logró coronarse en mundiales y copas continentales en la década que acaba de terminar.

Argentina, campeón olímpico en 2004, Atenas, y 2008, Pekín, completó la tarea de los brasileños para poner al fútbol latinoamericano, de la mano de sus dos gigantes, una vez más en lo más alto.

México sub 17, campeón en el Mundial Perú 2005, fue la gran revelación a nivel juvenil, marcando un antes y un después para el orgullo del fútbol azteca.

Clubes

Boca Juniors tuvo una década inolvidable e incomparable, ganando una vez la Copa Mundial de Clubes, en 2003, y llegando a la final del mismo torneo en otras dos ediciones, 2001 y 2007. Ganó cuatro Copas Libertadores de América, en 2000, 2001, 2003 y 2007, además de terminar como subcampeón en la edición 2004. También fue campeón de la Copa Sudamericana en 2004 y 2005. A nivel local se coronó campeón en cuatro torneos Apertura (2000, 03, 05 y 08) y un Clausura (2006).

En Europa brilló el Barcelona, ganando dos veces la Champions League (2005/06 y 2008/09). Fue tres veces campeón de España (2004/05. 2005/06 y 2008/09). Le puso la cereza al pastel en el último año de la década, al convertirse en el primer equipo europeo que logra seis títulos en el mismo año (Liga Española, Liga de Campeones de Europa, Copa del Rey, Súper Copa de España, Súper Copa de Europa y Mundial de Clubes).

En México dos equipos consiguieron ganar cuatro torneos locales, Pachuca (Invierno 2001, Apertura 2003, Clausura 2006 y 2007) y Toluca (Verano 2000 y los Apertura 2002, 05 y 08). Pero los ‘Tuzos’ sumaron la importante conquista de la Copa Sudamericana, en Santiago ante el Colo-Colo, que significó el primer y único campeonato obtenido, hasta la fecha, por un club azteca en la Conmebol.

Jugadores

Fue la década de Zinedine Zidane, ganando dos veces el premio Jugador Mundial FIFA (2000 y 2003), además de obtener un segundo (2006) y un tercer lugar (2002). Lo siguió Ronaldinho, ganando en 2004 y 2005, y logrando el tercer lugar en 2006.

En México el paraguayo José Saturnino Cardozo marcó una época, siendo pieza fundamental del Toluca en la obtención de sus cuatro títulos de la década.

Técnicos

Carlos Bianchi, ganador con Boca Juniors de tres Copas Libertadores (2000, 01 y 03), dos Mundiales de Clubes o Copa Intercontinentales (2001 y 2003) y dos torneos Apertura en Argentina,  en 2000 y 2003, es el técnico latinoamericano más exitoso de los últimos diez años.

Con seis títulos de Premier League (1999/2000, 2000/01, 2002/03, 2006/07, 2007/08 y 2008/09), una FA Cup (2003/04), dos League Cup (2005/06 y 2008/09), una Champions League 2007/08 y una Copa Mundial de Clubes (2008), Sir Alex Ferguson es el técnico de la década en Europa.

En México tres técnicos ganaron dos torneos cada uno (Hugo Sánchez, José Manuel Vucetich y Enrique Meza), pero el último de ellos ganó también la Copa Sudamericana en 2006.

Leer más...

O: Sin los grandes

Casi desde que el fútbol es profesional (y hasta desde antes) los cuadros grandes existen en cada país del mundo y han tenido los mejores jugadores debido a una combinación de factores que incluyen, por supuesto, su poderío económico. Ellos son, además de las selecciones, los grandes embajadores que han llevado el nombre de sus propios países de la mano, cosechando admiración y respeto para sí mismos y para el fútbol de sus tierras.

No esperamos que el Osasuna o el Rácing de Santander se queden con el trofeo de La Liga. Sabemos que el  asunto estará siempre entre el Barcelona o el Real Madrid y que puede que el ‘sorpresón’ venga de parte del Valencia o el Sevilla. Pero sería eso: un SORPRESON.

En Inglaterra sucede otro tanto, centrándose las posibilidades entre Chelsea, Arsenal, Liverpool y Manchester United. Sería todo un accidente que Tottenham o Manchester City, aunque invierten millones en sus equipos, lograran desplazar a los cuatro grandes de una de las plazas previstas para los ingleses en la Champions.

Con el Bayern Munich, en Alemania, el Juventus, el Milan y el Inter en Italia, el Porto en Portugal y el Ajax y el PSV en Holanda, la historia continúa incambiada. Y cruzando el Atlántico igual, porque las posibilidades de llegar arriba están más por el lado los grandes, con la excepción en cierta forma de México, donde el formato de competencia con liguilla evita que un equipo se haga inalcanzable en un campeonato que se defina solo por suma de puntos, como sucede en Europa y buena parte de Sudamérica.

Suele suceder que cuando los equipos grandes no consiguen sus objetivos a nivel local, sus malos momentos coinciden con los de sus países. El campeón de Argentina es Banfield (por primera vez en su historia), que le ganó el torneo en la última fecha a Newell’s, otro equipo chico. Viendo la forma miedosa y casi patética en que Banfield cayó ante Boca en la última fecha, mientras que Newell’s perdía como local ante San Lorenzo, la conclusión es que el ‘Taladro’ no fue el mejor, sino el menos peor. Cuando el campeón es ‘el menos peor’ significa que el fútbol de un país anda mal … o peor.

River, Boca, Independiente, Vélez y San Lorenzo, los grandes,  no estuvieron ni en la pelea por el título y el fútbol argentino pasa por una crisis de protagonismo local e internacional (cuya gran excepción es Estudiantes y su merecidísima obtención de la Copa Libertadores), que lo mostró muy pálido en la Copa Sudamericana y en consecuencia en la segunda mitad de 2009. Esta palidez pampera seguramente se va a ver reflejada en la Libertadores 2010, donde difícilmente un equipo argentino logre cosas importantes. El propio Estudiantes ya estrenó su título siendo humillado por Alianza.

Que los grandes no estén peleando el título local repercute en que no van a clasificar a torneos internacionales(Libertadores, Champions, Sudamericana, UEFA) y es síntoma inequívoco de que el fútbol de un país se encuentra en crisis.

Aunque existen excepciones (Cienciano, Once Caldas, Argentinos Juniors, entre otros), normalmente cuando los equipos chicos de un país juegan torneos internacionales, no llegan lejos.

Leer más...

O: Pilatos y los caballeros

La palabra ‘caballero’ es sinónimo de honorabilidad, honestidad u hombría de bien, según lo que marcan los cánones que todos conocemos. Cuando se dice de alguien que ‘es un caballero’, se están sustentando estas elogiables cualidades en su personalidad y proceder.

La excepción está en el fútbol de México, donde la desfachatez de los dirigentes, amparada en la indiferencia de la FIFA y gracias a la inoperancia del inexistente sindicato de jugadores, permite que estos últimos sean víctimas propiciatorias de lo que allí se conoce como ‘Pacto de Caballeros’.

Un jugador que finaliza su contrato con un club mexicano, aunque presuntamente es libre, no puede llegar a otro club del país sin que su anterior equipo dé el aval, que no es otro que exigir una ‘mordida’ en efectivo.

Aunque muy criticado desde algunos sectores de la prensa deportiva mexicana (no todos, porque en algunos casos los patrones de los medios son los mismos que los de ciertos equipos) el ‘pacto de caballeros’ se mantiene en pie, intocable, como una especie de cártel del fútbol al que la única entidad que lo podría fiscalizar (FIFA), no lo toca, y hace ‘la de Pilatos’.

A la FIFA no le interesa nada de todo lo que sucede en México en materia de violaciones de sus propios estatutos, como, por ejemplo, la no menos grosera multipropiedad de clubes.

Ahí estuvo Blatter, pocos meses atrás, por México, con una sonrisa de oreja a oreja, justificando que la máxima autoridad del fútbol mundial, a la cual preside, no hace nada al respecto ‘porque no ha recibido denuncias’, en una desvergonzada y cobarde lavada de manos.

Pero no termina ahí lo patético del tema porque, aunque un caballero es alguien que tiene una sola cara para dar ante toda situación, este ‘pacto de caballeros’ requiere de tres caras. La tercera es la de los que dentro de la cancha se disfrazan de lobos y fuera de ella terminan siendo simples corderos, que no son otros que los jugadores, que no han sido capaces de unirse en un sindicato que terminaría con el famoso pacto.

Cada uno de los bien pagados deportistas está ocupado en cuidar sus intereses y ninguno dispuesto a dar el gran paso, confiando, tal vez, en que a ellos no les va a tocar nunca quedar atrapados en medio del pacto. Nadie ha tomado la batuta de poner en marcha una unión, porque nadie está dispuesto a luchar y arriesgar su propia cabeza (léase: carrera).

Cada cual defiende por separado sus jugosos contratos, por jugar en un fútbol que paga muy por encima del nivel que exhibe en las canchas, y habría que concluir que los jugadores, en sus más íntimos fueros, saben que valen menos de lo que cuestan. Eso se puede sustentar en el hecho de que les cueste tanto salir a jugar a Europa y muchísimo más si pretenden ganar igual o más que en México.

Con estas tres caras el cartel … (perdón) el pacto de caballeros tiene asegurada larga vida en México y puede que se extienda como pandemia hacia otras federaciones, cuando no falten especuladores que comprueben que la mano dura de la FIFA  se vuelve FOFA cuando de negocios se trata.

Leer más...

R: Las liguillas $uman y $uman

soporteditorial.com

En el pasado todos los torneos de fútbol se jugaban de la misma manera, a dos ruedas, en régimen de visita recíproca, y el que sumaba más puntos era el campeón. Así de sencillo; con el mismo sistema con el que hoy se siguen jugando los torneos europeos.

En gran parte de América el sistema de competencia sufrió cambios desde hace bastante tiempo, cuando se buscó en las liguillas una manera de mantener a mayor cantidad de público asistiendo a las canchas y de jugar más partidos; lo cual redundó en mayores recaudaciones.

¿Justo o rentable?

¿Cuál sistema es el mejor? ¿Cuál es el más justo? Dos preguntas completamente diferentes que pueden tener respuestas tan opuestas como los intereses o las convicciones de los interrogados. La justicia y la injusticia van por caminos tan diferentes como la economía y el deporte.

No parece justo que un equipo que ha mantenido un buen rendimiento durante todo un torneo, en el que se ha tenido al frente de las posiciones, pierda en un solo partido lo que le costó toda una temporada.

Un partido es eso: solo un partido, y situaciones coyunturales pueden dejar por el camino al líder. Encontrarse con varias figuras importantes ausentes (por expulsiones, lesiones o llamados de la selección nacional), un mal arbitraje o simplemente una ‘tarde negra’, pueden tirar por tierra todo lo trabajado y logrado, debido a un sistema de competencia que baraja y da de nuevo, al término de un torneo regular, dejando al 8vo. de la tabla en posición de darle un golpe de nocáut al 1ro. y ‘¡hasta la vista, baby!’.

La lista de perjudicados por el sistema de liguillas es tan larga que sería ocioso revisarla, pero a vuelo de pájaro se pueden citar ‘damnificados’ en el fútbol mexicano de los últimos años, como Santos, Chivas y Toluca. Es más, se está dando como constante en el balompié azteca que los súper líderes no llegan a ser campeones.

A la europea

No todo el continente americano se ha apegado al nuevo sistema de liguilla; tal es el caso de Argentina que sigue ‘a la europea’, tal vez por tener un torneo tan atractivo que le permite hacerlo. ¿Qué hubiera sido del sorpresivo Banfield, último campeón argentino, si hubiese tenido que enfrentar una fase de liguilla luego de lograr liderar el torneo? Probablemente, al enfrentarse a los gigantes con planteles más nutridos, después de un torneo extenuante para un equipo chico, habría resignado su suerte. De hecho la forma agónica en que se coronó perdiendo ante Boca, es una buena muestra de lo que pudo haberle sucedido en una liguilla. El torneo argentino suele ser ‘apretado’ hasta el final, lo cual le permite mantener a gran parte del público expectante y concurriendo a las canchas.

En Europa se mantiene el rígido sistema de dos ruedas y suma de puntos, en parte porque a los europeos no les gustan tanto los cambios y también porque venden sus tickets por paquetes de temporada. En otras palabras, aunque el Hull City vaya muy atrás en el torneo británico, los hinchas van a ir porque ya tienen los boletos comprados y pagados. Otro motivo es el fanatismo que esos hinchas tienen por sus colores y un tercero podría ser que su equipo va a enfrentar a un Chelsea, un Liverpool o un Manchester United, lo cual garantiza que verán ‘en vivo y en directo’ a los monstruos que traen esos equipos.

El sistema europeo suele caer en torneos muertos cuando todavía falta mucho para que terminen, porque un equipo se escapa de los demás y se definen a cinco o seis fechas del final. Financieramente esto es nefasto. El 22 de abril de 2007 el Inter Milan se consagró campeón de Italia, por decimoquinta vez, a falta de cinco fechas para que terminara el torneo, debido a que el puntaje que acumuló lo hizo inalcanzable para la Roma, su más inmediato perseguidor. De hecho, desde mucho antes se sabía que el ‘neroazurro’ sería el campeón. Este año la dupla que lidera es la misma, pero la distancia en puntos entre ambos es menor.

Sacando cuentas

Otra desventaja del sistema tradicional o europeo es la carencia de la ‘gran final’, algo que en el sistema de liguilla siempre ocurre. Las dos semifinales y la final de un torneo, por su carácter de ‘partidos sin mañana’ son naturalmente concertadoras.

En cuanto a cantidad de partidos jugados, el sistema de liguilla también ofrece ventajas económicas muy amplias. Mientras que en el torneo español (uno solo por año) participan 20 equipos y juegan 38 partidos en total, en los dos mexicanos (Apertura y Clausura) participan 18 cuadros y, los que llegan hasta semifinales van a jugar 6 partidos más, lo cual da un total de 24 juegos y eso dos veces por año; o sea 48 partidos. Diez más que los que se juegan en España a pesar de haber dos equipos más en la Primera División.

A un promedio bajo, de 30.000 personas por partido, se puede concluir que un equipo mexicano que clasifique a liguilla en ambos torneos va a tener aproximadamente 250.000 espectadores más en sus estadios, en el transcurso de un año, que uno español que sea protagonista en su liga; a lo cual hay que sumarle derechos de televisión en cada partido, publicidad estática en los estadios, etc., etc.

Por ahí está una de las explicaciones de un torneo azteca que es de los que paga mejor a los jugadores a nivel mundial; no tan lejos de lo que perciben en Europa (al menos no tanto como los demás campeonatos latinoamericanos), pese a que México no pertenece al ‘Primer Mundo’.

Leer más...